Le Prologue FIA WEC a lancé la saison 2014 du championnat du monde d'endurance et s'est terminé ce soir, après 17 heures de roulage et d'essais intensifs sur le circuit Paul Ricard.
Avec le vent fort et plutôt froid qui soufflait sur la piste aujourd'hui, les conditions étaient assez délicates pour les concurrents et huit des écuries présentes ont choisi de ne pas participer à la dernière session de ce samedi après-midi. La seule voiture à avoir amélioré ses performances des deux derniers jours est la Toyota TS040 n°8 de Davidson-Lapierre-Buemi. Le meilleur temps de l'après-midi toutefois a été validé par l'Audi R18 e-tron quattro n°2 de Marcel Fässler, André Lotterer et Benoît Treluyer (1:43'423). La nouvelle Porsche 919 Hybrid s'est faite remarquer lors de sa première apparition en FIA WEC en signant le meilleur tour absolu du Prologue FIA WEC 2014, avec la n°20 de Timo Bernhard, Mark Webber et Brendon Hartley. Seul un drapeau rouge a été déployé sur les deux jours de roulage, samedi après-midi après que la Porsche n°14 ait perdu une roue.
Rebellion Racing en LMP1-L œuvrait pour cette séance d'essais avec ses Toyota Lola 2013, la nouvelle R-One n'étant pas encore tout à fait prête. Trois des LMP2 de la liste des engagés prenaient la piste cet après-midi, et c'est l'ORECA03 Nissan n°47 de KCMG pilotée par Howson-Bradley et Masuda qui signait le meilleur tour en 1:51'071. Afin de ne pas franchir les limites de la réglementation LMP2 qui limite le nombre de moteurs sur la saison, plusieurs des voitures de la catégorie ont choisi de rouler assez peu sur cette séance de deux jours. Les deux voitures de SMP Racing se sont classé deux et trois cet après-midi, et c'est le Japonais Shinji Nakano qui signe le meilleur temps absolu du Prologue en LMP2 au volant de l'ORECA03 Nissan n°23 du Millennium Racing.
Dans la catégorie LMGTE Pro, seuls deux des inscrits à la séance ont pris la piste cet après-midi. La Ferrari F458 Italia AF Corse était pilotée aujourd'hui par le champion de la coupe du monde des pilotes GTE Gianmaria Bruni, avec Davide Rigon et James Calado, elle s'est placée en haut du classement de la catégorie en 1:59'701, devant l'Aston Martin n°99 de MacDowall - O'Young et Rees. Le meilleur temps absolu des 17 heures de roulage revient toutefois à la Porsche 911 RSR n°92 du Porsche Team Manthey.
Le nombre de participants était également réduit dans la catégorie LMGTE Am pour la dernière session du Prologue, cela n'a pas empêché la Porsche 911 RSR n°88 de Proton Competition, entre les mains de Klaus Bachler, Christian Ried et Khaled Al Qubaisi de continuer à prendre ses marques. La première GTE Am était une nouvelle fois plus rapide que la première GTE Pro cet après-midi avec un tour en 1:59'042. Il est toutefois important de noter qu'il ne s'agit "que" d'une séance d'essais. La Ferrari F458 Italia n°61 de Perez-Companc, Cioci et Venturi signait le deuxième temps de la dernière session, pendant que le temps absolu en GTE Am revient à la n°90 de 8Star Motorsport, pilotée par le trio Potolicchio-Roda-Ruberti.
L'attention de l'ensemble des concurrents du Championnat du Monde d'Endurance FIA WEC se tourne désormais vers la première manche de la saison, les 6 Heures de Silverstone, qui se tiendra le dimanche 20 avril prochain, pendant week-end de Pâques en Grande-Bretagne.
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