Répétition générale avant les 24 Heures du Mans, la manche belge du Championnat du Monde d'Endurance FIA affichera une grille bien remplie.
L'épreuve des TotalEnergies 6 Heures de Spa-Francorchamps a pour particularité d'être la seule à avoir toujours figuré au calendrier depuis la naissance du FIA WEC en 2012. Mais cette année, c'est un circuit avec des infrastructures piste et hors-piste rénovées durant la trêve hivernale qui attend les 37 concurrents de la liste des engagés de cette deuxième manche de la saison 2022, programmée du 5 au 7 mai.
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Piste en partie resurfacée, raidillon de l'Eau Rouge aux abords redessinés et surplombé d'une nouvelle tribune de 4600 places ou encore ajouts de dégagements et bacs à graviers sont autant de nouveautés, destinées principalement à améliorer la sécurité. Et notamment celle des adeptes du deux-roues, le toboggan des Ardennes accueillant à nouveau des courses d'Endurance moto.
En Hypercar, Toyota - quintuple vainqueur sortant - aura à cœur de faire tomber Alpine, qui a infligé à sa GR010 Hybrid sa première défaite lors des 1000 miles de Sebring. Mais le Glickenhaus Racing aura également des atouts à faire valoir. Indisponible en Floride et remplacé par Ryan Briscoe, Pipo Derani effectuera sa première apparition cette saison au volant de la 007 LMH n°708.
Absents sur l'ancien aéroport militaire américain pour les mêmes raisons que leur homologue brésilien, Sébastien Bourdais et Alex Lynn signeront également leurs débuts en WEC cette année, respectivement à bord des Oreca 07 n°10 de Vector Sport et n°23 du United Autosports USA.
Ils retrouveront en LMP2 Alex Brundle, contraint de déclarer forfait mi-mars après avoir contracté la Covid et qui retrouvera sa place sur l'Oreca n°34 de Inter Europol Competition. Mais il y a fort à parier que les yeux des fans seront tous braqués vers les deux autos de l'équipe WRT de Vincent Vosse, qui évoluera devant son public.
Aucun changement n'est à noter en LM GTE Pro, où Corvette et Ferrari tenteront de prendre leur revanche sur Porsche et son duo Michael Christensen- Kevin Estre, si à son aise à Sebring.
En LM GTE Am, en revanche, il convient de noter la première sortie en 2022 de la 911 RSR-19 du GR Racing et de son trio Michael Wainwright-Ricardo Pera-Ben Barker. Sur une autre Porsche, la n°88 du Dempsey-Proton Racing, Jan Heylen remplace pour sa part Julien Andlauer. Le Belge jouera à domicile, tout comme sa rivale Sarah Bovy, inscrite sur la Ferrari 488 GTE n°85 alignée sous la bannière Iron Dames.
Pour rappel, il s'agira de la dernière manche du WEC avant les 24 Heures du Mans (11-12 juin), raison pour laquelle elle revêt toujours aux yeux des concurrents une importance toute particulière.
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