Ford Racing a donné plus de détails sur son projet Hypercar pour le Championnat du Monde d'Endurance de la FIA, dévoilant trois des pilotes qui piloteront ses deux prototypes très attendus en 2027, tout en confirmant qu'il utilisera un moteur V8 atmosphérique.
Ces annonces ont été faites lors de l'événement annuel de lancement de la saison de l’ovale bleu à la gare centrale du Michigan à Detroit, à deux pas du célèbre siège américain de Dearborn.
On savait déjà que la première Hypercar Ford utiliserait un châssis conçu et développé par ORECA. Il a maintenant été révélé que la voiture sera équipée d'un moteur V8 atmosphérique de 5,4 litres qui, pour la première fois dans l'histoire de l'entreprise, sera entièrement produit en interne avec le soutien de Red Bull Ford Powertrains.
Partageant la même architecture que la Mustang LMGT3 et associé à un système hybride dit 'spec', ce choix fera de ce nouveau-venu le troisième non turbo plateau du championnat FIA WEC Hypercar en 2027, aux côtés de la Cadillac V-Series.R et de l'Aston Martin Valkyrie.
« Il y a un an, on a promis de revenir au plus haut niveau des courses d'endurance », a souligné Dan Sayers, responsable du programme Hypercar chez Ford Racing. « Aujourd'hui, on est à 12 mois du départ. Dans le monde du sport automobile international, c'est un délai qui fait battre le cœur à tout rompre. Construire un programme Hypercar à partir d'une feuille blanche pour être sur la ligne de départ du Mans en seulement deux ans est, objectivement, presque impossible, mais chez Ford Racing, rendre l'impossible possible est la seule façon dont on sait travailler. On a passé l'année dernière dans les tranchées, et même si l'événement principal est encore devant nous, l'âme de cette machine commence déjà à rugir. Cette âme, c'est le moteur. C'est plus qu'un simple composant, c'est l'identité de la voiture. Quand tu entends une Ford descendre la ligne droite de Mulsanne à trois heures du matin, tu ne devrais pas avoir besoin de regarder la piste pour savoir de quoi il s'agit. C'est pourquoi on a choisi le Coyote. Quand on a un moteur aussi emblématique dans son arsenal, un moteur qui définit déjà nos programmes Dark Horse R, GT4 et GT3, on ne cherche pas d'alternatives. On s'appuie sur son ADN. »
Près de six décennies se sont écoulées depuis que la marque a dominé dans la ligne droite des Hunaudières pour triompher aux 24 Heures du Mans, avec la légendaire GT40 qui a remporté quatre victoires consécutives dans la Sarthe de 1966 à 1969, dont un triplé historique lors de la première de ces éditions. Plus récemment, la Ford GT s'est imposée dans la catégorie LMGTE Pro de la course en 2016. Et dix ans plus tard, le constructeur légendaire vise à nouveau le titre suprême.
Côté pilotes, trois noms (Sebastian Priaulx, Mike « Rocky » Rockenfeller et Logan Sargeant) ont été confirmés lors de ce lancement de la saison, le constructeur ayant opté pour un mélange de jeunesse et d'expérience alors qu'il se prépare à affronter un plateau de haut niveau composé de rivaux Hypercar tout aussi ambitieux.
La star montante Priaulx et le pilote d'endurance chevronné Rockenfeller font déjà partie de la famille Ford, puisqu'ils ont fait équipe au volant de la Mustang gérée par Multimatic Motorsports dans la catégorie GTD Pro de l'IMSA en 2025. Les victoires sur leurs propres terres à Detroit et à l'Indianapolis Motor Speedway ont propulsé le Guernésiais de 24 ans et l'Allemand vainqueur du Mans à la troisième place du classement final.
Avant 2027, ils vont courir ensemble dans la catégorie LMP2 de l'European Le Mans Series cette année, tandis que l'ancien pilote de Formule 1 Sargeant, qui s'est récemment essayé à la l’endurance, a fait forte impression lors d'un essai au volant de la Mustang de Proton Competition, qui a terminé sur le podium lors du Rookie Test de fin de saison à Bahreïn, en novembre dernier.
Priaulx et Sargeant feront aussi partie de l'équipe Proton LMGT3 en 2026. Le premier fera équipe avec son compatriote britannique Ben Tuck et l’Américain Eric Powell dans la n°77, tandis que le second rejoindra les Italiens Giammarco Levorato et Stefano Gattuso dans la voiture sœur n°88.
« Seb est un pur talent naturel, « Rocky » est le vétéran qui a tout vu et tout gagné, tandis que Logan apporte un niveau de sophistication technique et une expérience en matière d'appui aérodynamique qui sont essentiels pour un programme de cette envergure », a déclaré Sayers, décrivant le trio comme « autant ingénieurs que pilotes ». « Avoir un Américain de retour dans une Ford au Mans, ça semble logique. C'est un clin d'œil à des géants comme Dan Gurney et AJ Foyt, qui ont montré au monde entier en 1967 ce qui se passe quand la détermination américaine rencontre l'ambition mondiale. Mais on n'attend pas 2027 pour se lancer dans la bataille. On est en train de constituer une équipe, d'affiner nos processus et de faire nos preuves dans le monde réel. On prend les éléments constitutifs de ce programme et on les soumet à des tests de résistance dans les conditions les plus exigeantes de la planète. On a le moteur, on a les pilotes et on a la vision, mais le boulot est loin d'être fini. On construit plus qu'une simple voiture, on construit un héritage. On reprend notre place au sommet des courses d'endurance. On est l'équipe de course américaine, et on vient conquérir le monde. »
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