Les nouveaux teams pour la saison 2021 du WEC (part 1)
La semaine dernière, la liste des engagés du Championnat du Monde d’Endurance FIA (WEC) a dévoilé sept nouvelles écuries pour la saison 2021.
Aujourd’hui, nous présentons quelques-unes des équipes nouvelles venues en LMP2, l’une des quatre catégories du WEC, qui impose la présence d’au moins un pilote Bronze ou Silver dans ses équipages.
En 2021, la catégorie LMP2 offrira un nouveau classement spécifique pour les équipes incluant un pilote Bronze. Le meilleur équipage LMP2 Pro/Am (avec donc un pilote Bronze) figurera sur le podium LMP2.
Qui sont donc les nouveaux arrivants qui rejoignent pour cette Saison 9 du WEC United Autosports, JOTA, High Class Racing et Racing Team Nederland, animateurs réguliers du plateau LMP2 ?
Voici pour commencer…
Inter Europol Competition
Première écurie battant pavillon polonais à s’engager en WEC, Inter Europol Competition présentera pour cette Saison 9 une ORECA 07-Gibson aux mains du Britannique Alex Brundle, du Néerlandais Renger van der Zande et du Polonais Kuba Smiechowski. Cet engagement est soutenu par comme sponsor principal Interpol, leader des produits de boulangerie en Pologne.
Après avoir remporté le titre LMP3 2018-2019 en Asian Le Mans Series et terminé douzième du classement des équipes en European Le Mans Series (ELMS) l’an passé, Inter Europol Competition monte en WEC pour 2021 avec l’ORECA 07-Gibson n°34. L’équipe polonaise a également été à deux reprises vice-championne ELMS en LMP3.
Agé de 30 ans, Alex Brundle est loin d’être un inconnu en endurance. Il roule depuis 2012 en ELMS, dont il remporte le titre des équipes LMP3 en 2016. Il a également disputé à six reprises les 24 Heures du Mans. Renger van der Zande est riche d’une belle expérience en endurance. Il est depuis plusieurs années un concurrent régulier de la série américaine IMSA WeatherTech SportsCar Championship, et a fait des apparitions ponctuelles en WEC chez DragonSpeed. Kuba Smiechowski court chez Inter Europol Competition depuis plusieurs années, remportant en 2019 le titre LMP3 de l’Asian Le Mans Series avec l’écurie polonaise.
« Je suis fier que nous soyons la première équipe polonaise à courir en Championnat du Monde d’Endurance », nous confie le team manager Sascha Fassbender. « Comme le démontre notre équipage, nous ne sommes pas là pour faire de la figuration. Non, nous voulons faire sensation en une ou deux occasions et laisser notre empreinte dans l’histoire du WEC. Avec Kuba, qui dispute maintenant sa troisième saison en LMP2, Renger et Alex, victorieux en LMP2 et en DPi, nous avons constitué un bel équipage. Le team est extrêmement motivé. »
Richard Mille Racing Team
L’exploitation sportive du Richard Mille Racing Team est assurée par Signatech. Cette équipe est soutenue par Richard Mille (Président de la Commission Endurance de la FIA) mais aussi par la commission Women in Motorsport de la FIA. Basée en France, cette écurie rejoint elle aussi la catégorie LMP2 du WEC avec un châssis ORECA.
Venant de l’ELMS, cette voiture, qui portera le numéro 1, sera pilotée par trois pilotes Silver féminins : Tatiana Calderon, Sophia Floersch et Beitske Visser. Ce trio découvre le WEC cette année et ont disputé, toutes les trois, les 24 Heures du Mans en 2020, terminant neuvième de la catégorie.
Si Tatiana Calderon et Sophia Floersch sont des habituées de Richard Mille Racing Team, Beitske Visser a rejoint l’équipe plus récemment, après avoir remplacé Katherine Legge, accidentée l’an passé lors d’essais sur le Circuit Paul Ricard.
Beitske Visser est surtout connue pour avoir couru en W Series (formule de promotion monoplace FIA réservée aux pilotes féminins), tandis que Tatiana Calderon est pilote d’essais chez Alfa Romeo en Formule 1. Sophia Floersch a été vue en FIA Formule 3 la saison dernière.
« Bénéficier à nos côtés de l’expérience d’une équipe telle que Signatech, de ses ingénieurs et de ses mécaniciens, c’est incroyable », souligne Sophia Floersch. « Débutantes en endurance, ça nous a énormément facilité les choses pour notre première saison. Nous nous sommes tous très bien entendus et avons beaucoup apprécié ce point, particulièrement aux 24 Heures du Mans. Nous sommes sur le point de disputer notre deuxième saison de ce projet et je suis vraiment très heureuse de faire de nouveau partie de Richard Mille Racing Team, alors que nous continuons à progresser. Nous aurons des courses magnifiques, et le grand rendez-vous des 24 Heures du Mans. »
Revenez sur FIAWEC.com très prochainement pour la deuxième partie de cette série consacrée aux nouvelles équipes du WEC 2021. Nous nous pencherons sur trois autres nouvelles écuries LMP2 : RealTeam Racing, ARC Bratislava et Team WRT.