À la quatrième heure de course des 24 Heures du Mans 2014, qui a été interrompue par deux grosses averses, Brendon Hartley était en tête au volant de la Porsche 919 Hybride n°20, avec 10 secondes d’avance sur la Toyota TS040 hybride n°7 de Stéphane Sarrazin, le Français a effectué un arrêt au stand supplémentaire.
En tête de la catégorie LMP2, après quatre heures de course, c’est l’Alpine A450b n°36 de l’écurie championne 2013 de l’European Le Mans Series Signatech Alpine, avec à son bord un des deux champions LMPC ELMS 2013 Paul Loup Chatin. Julien Canal est à bord de la première voiture du FIA WEC dans cette classe, la Morgan Nissan n°26 de G-Drive Racing actuellement à la 12e place au général et 6e des LMP2.
La course a débuté sous un grand soleil et une piste sèche, et Alexander Wurz a su tirer parti à merveille de la pole position de la Toyota Ts040 n°7 dès le premier virage. L’Autrichien s’est ensuite construit une avance confortable dans les premiers tours, pendant que le reste des LMP1 bataillaient pour gagner des places.
Durant la première heure, la Porsche n°20 de Timo Bernhard perdait des places, pendant que les trois Audi remontaient au contact des Toyota et de la Porsche n°14 de Neel Jani. Andre Lotterer (Audi n°2) dépassait Neel Jani dans le 5e tour, avant de prendre l’avantage sur la Toyota n°8 de Nicolas Lapierre qui prenait large, passait dans les graviers et parvenait à revenir, mais non sans apporter avec lui du gravier sur la piste. Ce fut le départ d’une Slow Zone (une zone dans laquelle les concurrents ne peuvent pas dépasser les 60km/h) dans le virage MP60 pour nettoyer la piste.
Un tour plus tard, Neel Jani était au ralenti sur la piste à bord de la Porsche n°14, avec semble-t-il un problème de pression d’essence. Le Suisse parvenait à ramener la voiture au box.
Un peu plus bas dans la hiérarchie, Tom Kristensen à bord de l’Audi n°1 et Timo Bernhard dans la Porsche n°20 bataillaient pour la 5e place en se dépassant l’un et l’autre, le Danois reprenant son droit rapidement.
Au tour 24 (à 16h25) une averse débutait à Mulsanne pour s’étendre sur toute la piste en peu de temps. La voiture de sécurité entrait en piste quand l’Audi n°3 de Marco Bonanomi, la Toyota n°8 de Nicolas Lapierre et la Ferrari n°81 partaient toutes en tête-à-queue et tapaient les barrières de sécurité au virage MP35.
La pluie s’arrêtait, mais de nombreux débris sur la piste devaient être évacués et il aura fallu 30 minutes pour les évacuer et à Nico Lapierre pour ramener sa Toyota dans les stands pour que les mécaniciens puissent faire action. Fin de la pluie à 17h13, mais l’accalmie ne durait que 10 minutes avant qu’une autre averse ne vienne perturber la course et qu’une nouvelle voiture de sécurité entre en piste.
À la reprise, la Porsche n°20 de Timo Bernhard était en tête et la Toyota n°7 rentrait à son stand. Après quelques tours, la Toyota dorénavant entre les mains de Stéphane Sarrazin avait repris la tête et Timo Bernhard remis son volant à Brendon Hartley.
Au 40e tour, la piste avait séché et le soleil était de retour dans la Sarthe. La Porsche n°14, comme la Toyota n°8 avait repris après de longs arrêts, Marc Lieb au volant de la première à quatre tours des leaders et Sébastien Buemi dans la Toyota à 8 tours.
La Rebellion R-One n°12 LMP1-L de Nicolas Prost pointait à la cinquième place, à trois tours des LMP1-H Porsche, Toyota et les deux Audi n°2 (Tréluyer) et n°1 (Di Grassi).
