La sixième manche du Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC a offert un superbe spectacle sur la piste du Circuit International de Shanghai, mais c’est la régularité qui a payé. Après une course sans encombre, le Porsche Team Manthey peut célébrer son doublé dans la catégorie LMGTE Pro, pendant qu’Aston Martin Racing peut en faire autant dans la catégorie LMGTE Am. Ce résultat assure ainsi au constructeur britannique, le Trophée FIA Endurance dans la catégorie, mais on ne saura pas avant Bahreïn au plus tôt, si la voiture récompensée sera la Vantage V8 n°95 ou la n°98.
Les 6 heures de Shanghai ont débuté de façon spectaculaire et malheureuse pour les tenants du Titre Pilote GT Gimmi Bruni et Toni Vilander (AF Corse Ferrari n°51). La F458 Italia était en effet impliquée dans un accident définitif pour la voiture, dès le premier tour de la course, avec l’ORECA03 n°47 LMP2 de l’écurie KCMG. Ralentie sur la piste suite à un problème de pompe du carburant, cette dernière était sur la ligne de course et la Ferrari de Bruni n’a pas pu l’éviter, ce qui fut synonyme d’abandon pour les Italiens.
Parti depuis la pole position de la catégorie Stefan Mücke prenait les commandes de la course à bord de la Vantage V8 n°97 pendant la première heure et demie, mais tous les espoirs de victoire partaient en fumée, quand Darren Turner rencontrait un problème moteur, qui contraignait instantanément la voiture à l’abandon.
Une fois les deux premières voitures du classement général hors course, la chevauchée des pilotes de la Porsche Manthey n°92, Frédéric Makowiecki et Patrick Pilet devenait parfaitement sereine, même si les Français devaient batailler pour ne pas se faire subtiliser la place par leurs coéquipiers de la n°91 Jörg Bergmeister et Richard Lietz. C’est la première victoire de l’écurie allemande depuis les 6 Heures de Silverstone, première manche de la saison, et une belle récompense pour le team après ses déboires au Japon.
Davide Rigon et James Calado ont hissé la Ferrari F458 n°71 AF Corse sur la troisième marche du podium LMGTE Pro. Ils signent dès lors leur deuxième podium de la saison et offrent une maigre consolation à leur teammate de la n°51, contraints à l’abandon en début d’épreuve. La Vantage V8 n°99 d’Alex MacDowall, Darryl O’Young et Fernando Rees complète à la 4e place, la liste des LMGTE Pro qui terminent la course aujourd’hui.
La régularité a également été la pièce maîtresse dans la catégorie LMGTE Am. Paul Dalla-Lana, Pedro Lamy et Christoffer Nygaard remportent leur deuxième victoire 2014 grâce à un sans faute aujourd’hui à bord de la Vantage V8 Aston Martin n°98. Le trio est parvenu à éviter les problèmes et a mené pendant pratiquement 6 heures, une course qui s’est déroulée sous les yeux d’un grand nombre d’invités VIP de la marque Aston Martin. Cerise sur le gâteau, le team signe un doublé grâce à la deuxième place de la n°95. Aston Martin se dote ainsi d’une cinquième victoire en six courses, un bel hommage au constructeur britannique.
Kristian Poulsen et David Heinemeier-Hansson (Aston Martin n°98) ont aujourd’hui clairement bénéficié des performances de leur teammate néo-zélandais Richie Stanaway, ils passent en effet sous le drapeau à damier avec 81 secondes d’avance sur leurs poursuivants. La troisième position revient à la Ferrari F458 Italia n°90 du team 8Star Motorsport, pilotée par Gianluca Roda, Paolo Ruberti et le nouveau venu en FIA WEC Matteo Cressoni. Exploitée par AF Corse, la Ferrari rouge a effectué un arrêt ravitaillement très tôt différenciant sa stratégie de celle de ses rivales. Elle a par ailleurs complété une course sans encombres pour valider son premier podium de la saison 2014.
La prochaine manche du Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC se tiendra au Moyen Orient. Rendez-vous avec les 6 Heures de Bahreïn, le samedi 15 novembre prochain.
La lutte pour les titres mondiaux est désormais de plus en plus proche, et seulement sept points séparent les Ferrari des Porsche dans la chasse à la Coupe du Monde des Constructeurs GT. Ne loupez rien, retrouvez-nous à Bahreïn.
