La première séance d'essais qualificatifs a débuté ce soir à 22 heures. Si la pluie a continué à menacer, elle a cependant épargné les acteurs de la qualification de la troisième manche du Championnat du Monde d'Endurance FIA WEC.
Loïc Duval est sorti parmi les premiers et il ne lui a fallu que 12 minutes pour signer le meilleur temps de la soirée au volant de l'Audi R18 e-tron quattro n°2, en 3:22'349, la pole position provisoire. Ni ses coéquipiers dans la n°3, ni les actuels champions du monde Lotterer-Tréluyer-Fässler dans la n°1 n'ont su faire mieux ce soir. Luca Di Grassi prend deux secondes et André Lotterer en prend trois… Toyota Racing a travaillé tout en restant légèrement derrière les Audi. La TS030 n°8 a terminé la séance prématurément suite à une sortie de piste de Sébastien Buemi.
La première LMP1 Privée, la Rebellion n°12 s'est faufilée entre les deux Toyota LMP1 au classement général en réalisant un temps de 3:30'423, soit à peine deux secondes devant sa petite sœur la n°13 et 6 secondes devant la Strakka Racing HPD ARX 03c.
En LMP2 les principaux acteurs de la soirée promettaient de belles histoires dans la catégorie. Au final, les trois concurrents en tête du classement de la séance sont l'ORECA03 Nissan n° 26 de G-Drive (FIA WEC) pilotée par John Martin. Il a établi le temps de référence pour la catégorie en 3:39'535. La Morgan-Judd n°43 du Morand Racing (ELMS) peut être fière de pointer ce soir en deuxième position du LMP2 et dans le top dix au classement général. Elle devance une autre Morgan, motorisée par Nissan cette fois, la n°24 de Oak Racing, pilotée par Olivier Pla (3:40'780).
Comme prévu, la lutte sera rude dans la catégorie LMGTE Pro. Porsche, Ferrari et Aston Martin ont déjà commencé à se livrer bataille en haut du tableau. Fred Makowiecki au volant de l'Aston Martin Vantage V8 n°99 prend finalement les devants avec un tour en 3:55'658, suivi de la Ferrari 458 Italia n°51 d'AF Corse et de l'Aston Martin n°97. Les Porsche terminent en 5e et 7e positions de la classe.
Le LMGTE Am n'était pas en reste… Allan Simonsen a positionné l'Aston Martin des Danois, la n°95 à moins d'une seconde de la Porsche n°88 de Proton Compétition en réalisant un tour en 3:58'661.
La deuxième session de la journée a été écourtée après le déploiement d'un drapeau rouge, suite à une sortie de piste importante de l'ORECA03-Nissan LMP2 de l'écurie ELMS Thiriet by TDS Racing, au ralentisseur Michelin dans la ligne droite des Hunaudières. Si le pilote est indemne, les rails de sécurité ont eux nécessité l'intervention des équipes de réparation.
L'action en piste débutera demain soir avec deux séances qualificatives, à 19h00 puis de 22h00 à minuit.
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