Que d’actions pour débuter la 82e édition des 24 Heures du Mans... Deux grosses averses, courtes mais intenses, sont venues perturber les pilotes au cours des quatre premières heures de course. S’en sont suivis des glissades et des accidents qui ont engendré l’entrée en piste de la voiture de sécurité.
Dans la catégorie LMGTE Pro, la bataille pour la tête de la classe a commencé entre Corvette et Ferrari, la F458 AF Corse n°51 de Gianmaria Bruni qui partait de la pole position. Les Américaines ont su prendre l’avantage dans les conditions de piste très aléatoires, en gérant habilement leurs pneumatiques lors de la première averse. Elles ne sont pas rentrées aux stands alors que toutes les autres l’ont fait.
Lors de la deuxième averse, la Corvette n°73 et le champion du monde GTE FIA WEC Gianmaria Bruni rentraient aux stands pour un changement de pneumatiques et de pilotes ; Toni Vilander prenait le volant de Bruni. Les deux Porsche 911 RSR du Team Manthey pilotées respectivement par Fred Makowiecki et Patrick Pilet, prenaient alors les 2e et 3e places.
Une nouvelle fois, le choix de rester en piste ou de rentrer au stand pour les pneus allait jouer un rôle important, et à la quatrième heure de course, la Corvette n°74 avait pris la tête de la catégorie LMGTE Pro, devant les Porsche n°91 et n°92. La Ferrari n°51 était à 38 secondes en quatrième position.
Le premier abandon de la catégorie est à mettre à l’actif de la Ferrari F458 n°71 AF Corse de Davide Rigon, Olivier Beretta et Pierre Kaffer (qui était venu en remplacement de James Calado). Une déception pour l’écurie qui avait totalement reconstruit la voiture après l’accident de Calado, mais qui s’est vue contrainte de la stopper sur un problème moteur après 28 tours.
Ce n’était clairement pas la plus belle journée pour AF Corse car l’écurie italienne a également perdu sa voiture de tête dans la catégorie LMGTE Am. Sam Bird avait pris un parfait départ au volant de la F458 n°81 et était en tête de la classe quand la pluie a débuté. Sam Bird a été la victime innocente d’un accident qui a impliqué les LMP1-H Toyota TS040n°8 et Audi R18 n°3. La LMGTE Am a été trop endommagée pour poursuivre sa course, et a abandonné au 22e tour.
Après quatre heures de course, c’est donc l’Aston Martin V8 de Christoffer Nygaard, Pedro Lamy et Paul Dalla Lana qui mène la catégorie LMGTE Am, elle devance la Ferrari n°53 de Ram Racing et la Porsche 911 GT3 RSR n°77 de Dempsey Racing Proton qui avait également mené pendant quelques tours dans le ballet des arrêts aux stands.
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