L'une des figures les plus respectées et les plus victorieuses du paddock de l'endurance annonce aujourd'hui sa retraite sportive. Sa dernière course aura pour cadre les 6 Heures de Bahreïn, dernière manche du Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC) 2015, qui aura lieu le samedi 21 novembre.
Agé de 41 ans, le pilote Toyota Racing a remporté à deux reprises les 24 Heures du Mans. Outre une longue carrière jalonnée de succès en endurance, sa carte de visite compte également douze années de Formule 1 chez Williams, McLaren et Benetton.
En 2011, l'Autrichien installé à Monaco a été le premier pilote recruté par Toyota lorsque le constructeur japonais à confirmé son engagement en WEC. Il lui a offert sa première pole position et sa première victoire au Brésil en 2012, après seulement trois courses.
En quatre saisons chez les Champions du Monde d'Endurance 2014, la contribution d'Alex Wurz a été essentielle, non seulement côté technique mais aussi dans le développement de l'ensemble de l'équipe et son approche de l'endurance. A la veille des 6 Heures de Bahreïn, Alex a disputé 27 courses pour Toyota, en a gagné cinq et signé un total de onze podiums.
Alex Wurz :"Il y a beaucoup de choses pour lesquelles je suis reconnaissant et dont je suis fier. Mes deux victoires au Mans seront toujours quelque chose d’exceptionnel et d'inoubliable, tout comme mon podium à Silverstone à l'issue de ma troisième course en Formule 1. Les prototypes LMP1 ont offert des batailles grandioses et des abandons dévastateurs. Rien n'arrivera à la hauteur des podiums des 24 Heures du Mans, mais Sebring, Petit Le Mans et le fait d'avoir conquis la première victoire Toyota en WEC sont également des réussites très spéciales.
"L'endurance, et tout particulièrement Le Mans, c'est l'un des sports les plus durs. Je mené la plupart des éditions des 24 Heures que j'ai disputées, mais le plus difficile, ce fut vraiment l'an dernier, lorsqu'il a fallu renoncer après avoir été en tête pendant quinze heures. J'ai mis tellement d'efforts dans cette année 2014 et dans la préparation de cette course que j'ai eu du mal à rebondir après cet abandon. Les années précédentes, je revenais plus fort après ce genre de déconvenue, j'étais prêt à me jeter à nouveau dans la bataille, mais pas cette fois-ci. C'est à ce moment que j'ai su que mon heure avait sonné et que ma fin de carrière se profilait naturellement. Et c'est aux 6 Heures de Bahreïn qu'elle va se terminer."
Toshio Sato (Président de Toyota Racing) :"Alex a été un élément fondamental de notre équipe depuis le tout début de notre histoire, en 2011. Nous avons connu ensemble des moments fantastiques, et je sais que chacun des membres de l'équipe se souviendra très, très longtemps de cette première victoire à Sao Paulo. Je souhaite le remercier sincèrement pour sa contribution à notre projet WEC. Ses informations techniques, sa motivation et ses capacités auront été pour nous inestimables. C'est triste de voir un pilote aussi respecté et victorieux mettre un terme à sa carrière, et nous souhaitons à Alex le meilleur pour l'avenir."
Photos: Toyota Racing/James Moy
