Le sport automobile, c'est un monde glamour, du moins en apparence, mais en coulisses, plein de mécaniciens bossent sans relâche dans l’ombre pour que tout se passe bien, s'occupant de « de ce qui se passe sous la surface ».
« Je ne m'intéressais à rien d'autre », avoue Iona Hernández dans le dernier épisode de « Beyond the Track », la nouvelle série documentaire YouTube du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA, alors qu'elle revient sur sa passion de toujours.
Proton Competition a connu une saison difficile dans la catégorie LMGT3 très disputée en 2025, pleine de promesses, comme en témoigne la première ligne Hyperpole signée au COTA, fief de la Ford Mustang, mais, à l'exception d'un podium à Spa-Francorchamps, les résultats en course ont été décevants. En tant que membre clé de l'équipe de mécaniciens, Hernández a vécu les hauts et les bas autant que les autres.
« Ce fut une année difficile », reconnaît-elle. « Depuis le début de la saison, on essaie toujours de s'améliorer et de faire mieux. On commence à voir que les résultats sont peut-être en train d'arriver, puis, pour une raison ou une autre, cela ne se fait pas, c'est frustrant. »
Les 24 Heures du Mans, l'événement phare du calendrier annuel du FIA WEC, en sont un bon exemple : une roue défectueuse a fait sortir Giammarco Levorato au volant de la voiture n° 88 dès la quatrième heure. « Tout semblait bien se passer », soupire Hernández, ajoutant que même si tout peut évidemment arriver dans une course aussi longue, après tous les efforts fournis tout au long de la semaine, le résultat final était « tout de même douloureux ».
Avec ses collègues, le rôle de l'Espagnole avant la course consiste à préparer les voitures pour les vérifications techniques et à s'entraîner aux arrêts au stand, pour que l'équipe soit prête à tout. « Tout le monde poste des photos quand tout est prêt, dit-elle, mais ce n'est pas comme ça. »
C'est un environnement intense, et même si Hernández reconnaît qu'il y a une bonne ambiance au sein de l'équipe, travailler ensemble semaine après semaine a forcément des conséquences, tant sur le plan mental que physique. « Au final, on les aime, mais en même temps, on les déteste n! », plaisante-t-elle. « Après trois mois passés avec les mêmes personnes, j'ai envie de leur dire : laissez-moi tranquille ! »
« Ce n'est pas un boulot de 9 h à 17 h, c'est un mode de vie », souligne Mark Rushbrook, directeur mondial de Ford Performance, en évoquant l'engagement total que nécessite ce sport et de la « passion et la motivation » que le Blue Oval cherche chez ses employés. « On n'a jamais vraiment de pause, parce qu'il y a toujours quelque chose à faire. C'est une entreprise familiale, une entreprise humaine, et on ne vient pas ici juste pour mettre la voiture sur la piste, ce n'est pas notre but. On vient ici pour gagner. »
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