L’un des trophées les plus célèbres du sport automobile britannique récompensera les vainqueurs des 6 Heures de Silverstone.
Le dimanche 14 avril, le très convoité Tourist Trophy du Royal Automobile Club britannique sera remis à l’équipage vainqueur de la manche anglaise du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, qui visitera quatre continents. Les 6 Heures de Silverstone donneront le coup d’envoi, de la saison 2013 du Championnat, qui se rendra aussi dans les pays suivants : Belgique, France, Brésil, Etats-Unis, Japon, Chine et Bahreïn.
Le Tourist Trophy, qui existe depuis 108 ans, est l’un des trophées parmi les plus emblématiques de l’histoire internationale du sport automobile. Il a donné lieu à la première course d’endurance organisée dans le monde et son palmarès compte des grands noms du sport automobile comme Rudolf Caracciola, Tazio Nuvolari, Sir Stirling Moss, Graham Hill, Denny Hulme ou encore Derek Bell. La première édition du Tourist Trophy s’est déroulée sur l’Ile de Man élancée le 14 septembre 1905, les concurrents s’élançant depuis Alexander Drive, à Douglas, la capitale de l’Ile de Man, sur un tracé de 83 km. John Napier s’est imposé au volant d’une Arrol-Johnston à l’issue des six heures de course, parcourant quatre tours et un peu plus de 330 kilomètres à 55 km/h de moyenne.
Malgré plusieurs interruptions au début du XXe siècle et pendant les deux guerres mondiales, le Tourist Trophy est resté l’une des courses d’endurance majeures du calendrier du sport automobile international. Au fil des ans, il s’est déplacé dans le pays et a visité différents circuits sur l’Ile de Man, en Angleterre et en Irlande du Nord. Outre l’impressionnant tracé de l’Ile de Man, la course s’est déroulée sur les circuits d’Ards (Irlande du Nord), de Donington Park, de Dunrod (Ulster) - point de départ de la carrière d’un pilote encore inconnu nommé Stirling Moss – de Goodwood, d’Oulton Park et enfin, en 1970, de Silverstone, qui a accueilli le plus grand nombre d’éditions du Tourist Trophy.
En 2005, le Tourist Trophy est revenu à Silverstone pour son centenaire, dans le cadre d’une manche du championnat FIA GT. Il a été remporté cette année-là par le Néerlandais Peter Kox et le Portugais Pedro Lamy à l’issue d’une épreuve de trois heures qu’ils ont disputée au volant d’une Aston Martin conçue en Grande-Bretagne. Par la suite, le Tourist Trophy a récompensé des concurrents du FIA GT ou du Championnat du Monde FIA GT1. En 2013, ce sera au tour du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA de prendre possession de ce prestigieux trophée, lors d’une course de six heures qui réunira constructeurs et pilotes d’Endurance de premier plan.
Pierre Fillon, Président de l’Automobile Club de l’Ouest : « Nous sommes ravis d’annoncer notre ce partenariat avec le Royal Automobile Club de Grande-Bretagne, pour remettre le prestigieux Tourist Trophy aux vainqueurs de la manche d’ouverture du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA à Silverstone. L’année 2013 est très importante pour l’Automobile Club de l’Ouest, qui célèbrera le 90e anniversaire des 24 Heures du Mans, nées en 1923. C’est donc un grand honneur de pouvoir décerner le Tourist Trophy, qui allie histoire et tradition qui on ne pouvait rêver mieux pour démarrer cette saison 2013. Nous sommes impatients de connaître les noms des pilotes du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA qui inscriront leurs noms aux côtés de ceux des grands champions du passé que sont Rudolf Caracciola, Carroll Shelby, Sir Stirling Moss, Graham Hill ou encore Derek Bell, autant de personnalités également évocatrices de l’histoire du Mans. »
Ben Cussons, Directeur des sports mécaniques au Royal Automobile Club de Grande-Bretagne : « Le Royal Automobile Club est fier de remettre le Tourist Trophy aux vainqueurs des 6 Heures de Silverstone en avril prochain. Le Tourist Trophy a toujours récompensé les meilleurs en Endurance. Il est donc tout à fait approprié de le remettre à l’issue de la manche d’ouverture du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA en cette année 2013 si importante pour l’Automobile Club de l’Ouest. En 1905, la toute première édition du Tourist Trophy avait duré six heures et en 2013, un peu plus de cent ans après, nous bouclons la boucle avec une course d’Endurance de six heures. Nous sommes vraiment impatients de suivre la course à Silverstone le 14 avril prochain et de voir ce trophée brandi à nouveau sur le podium. »
Le Tourist Trophy récompensera les vainqueurs du classement général des 6 Heures de Silverstone. Ce week-end sera également le théâtre de la première manche de l’European Le Mans Series en 2013.
Pour plus d’informations sur le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, rendez-vous sur le site : www.fiawec.com.
