À l’occasion des 6 Heures de Barcelone présentées par Visit Qatar, 7e manche du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA (FIA WEC), le Team Principal de Genesis Magma Racing dresse un premier bilan des débuts en Hypercar du constructeur sud-coréen.
Le plateau du FIA WEC est de retour en Europe ce week-end (16-18 octobre) pour l’avant-dernière manche d’une saison 2026 qui aura tenu toutes ses promesses : les 6 Heures de Barcelone présentées par Visit Qatar. L’élite mondiale de l’endurance automobile se retrouve seulement trois semaines après une édition palpitante des 6 Heures de Fuji.
Pour Genesis Magma Racing, la manche asiatique du Championnat aura illustré tout à la fois le potentiel prometteur du programme, ainsi que sa jeunesse et ses limites. “Ce qui est positif, c’est qu’on était capable de réaliser un très beau résultat. Ce qui est plus négatif, c’est qu’on n’a pas été capable de le sécuriser”, résume Cyril Abiteboul, Team Principal de Genesis Magma Racing, en exclusivité pour fiawec.com.
Sur les contreforts du Mont Fuji, les novices de la catégorie Hypercar poursuivaient leur ascension dans la hiérarchie en plaçant leurs GMR-001 aux 3e et 5e places sur la grille de départ. “Lors des essais libres, nos simulations de qualifications ont démontré le bon potentiel de la voiture, et nous avions anticipé une éventuelle annulation des qualifications, ce qui s'est avéré payant”, ajoutait Justin Taylor, ingénieur en chef de la formation sud-coréenne.
Malgré une absence totale de données sur le comportement des différents pneumatiques sur le Fuji Speedway, Genesis Magma Racing luttait pour son premier podium avec la n°19 de Daniel Juncadella, Paul-Loup Chatin et Mathieu Jaminet. “La voiture affichait un bon rythme”, soulignait d’ailleurs le pilote lorrain. “Tout en gérant nos pneus et en nous battant à l’avant, nous étions 5es. C'est l'une des premières fois cette année où nous étions vraiment aux avant-postes.”
Hélas, dans les 45 dernières minutes des 6 Heures de Fuji, la marque premium du Groupe Hyundai voyait ses efforts réduits à néant, chacune des deux GMR-001 se voyant infliger un drive-through de pénalité (non-respect du drapeau noir et orange pour la n°17, vitesse excessive sous régime de drapeau jaune pour la n°19). Le peloton Hypercar étant regroupé dans un mouchoir de poche, Genesis Magma Racing rentrait bredouille du Japon.
“On peut se satisfaire de se battre, dès notre sixième course, pour des podiums, ou alors être frustré des erreurs commises”, glisse Cyril Abiteboul. “Je pense que la réalité est entre les deux.” Bien qu’il reconnaisse les efforts de l’équipe pour améliorer la GMR-001, le président de Hyundai Motorsport ajoute que Genesis a du pain sur la planche pour perfectionner ses procédures et ses opérations, et ainsi éliminer les erreurs qui leur coûtent des places et des points.
De tels errements ne sont évidemment pas surprenants au vu de l’inexpérience de la formation en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA. Mais le Team Principal de Genesis Magma Racing refuse “d’utiliser la jeunesse du programme comme une excuse”. “Je n’ai pas envie qu’on dise que c’est très bien de faire des erreurs, parce que, quand on en fait, on progresse. Personnellement, ce genre de maximes ne m’amuse pas plus que cela. On n’a pas besoin de commettre des erreurs pour progresser.”
Néanmoins, Cyril Abiteboul souligne que si les limites de Genesis sont aussi visibles, c’est parce que l’équipe, dès sa première saison, attire l’attention pour de bien meilleures raisons. La formation a su se mettre au diapason de la compétition. “Nous nous étions fixé des objectifs importants ; ils sont d’ores et déjà atteints”, indique le dirigeant français, particulièrement satisfait de la fiabilité de la GMR-001, propulsée par un V8 biturbo de 3,2 litres. “Nous avons maintenant enchaîné deux courses sans le moindre problème. C’est un immense motif de satisfaction, car la fiabilité, essentielle et non négociable quand on représente un constructeur automobile, est d’autant plus compliquée à atteindre en Endurance.”
Pour sa première saison en FIA WEC, l’ex-directeur général de Renault F1 Team, qui préside également aux destinées de Hyundai en WRC, dispose d’une riche expérience en management d’un programme de compétition automobile d’élite. Et Genesis semble en avoir déjà récolté les fruits.
“On a rapidement identifié ce qui était stratégique, ce qui était prioritaire et ce qui était de l’ordre du secondaire. La F1 enseigne la nécessité de bien définir les différenciateurs de performance. Le Rallye apprend l’importance d’une très bonne homologation et la nécessité de la robustesse, d’enchaîner les kilomètres.”
Le compteur des GMR-001 va de nouveau osciller ce week-end à l’occasion de l’avant-dernière manche de la saison, organisée sur le Circuit de Barcelona-Catalunya. Une fois n’est pas coutume, Genesis Magma Racing connaît le tracé catalan pour y avoir roulé, en tests, du 10 au 12 décembre dernier. De quoi réhausser les attentes de l’équipe ? “Avant toute chose, j’attends qu’on reproduise notre fiabilité et qu’on se concentre sur nous-mêmes. Aujourd’hui, notre principal ennemi, c’est nous-mêmes. Il faut “bétonner” nos procédures, nos communications et notre bonne exécution.”
Cyril Abiteboul, qui fête son 49e anniversaire aujourd’hui, attend que la saison 2027 marque un pas en avant pour Genesis Magma Racing après une première année de découverte des exigences du Championnat. La feuille de route est déjà tracée : maintenir la fiabilité et se rapprocher de l’excellence opérationnelle. “Si nous y arrivons, nous serons en mesure d’être dans les points à chaque course, ce qui est probablement notre objectif minimal.”
L’an prochain, la lutte pour les points à chaque course sera d’autant plus intense, dans la catégorie Hypercar du FIA WEC, avec l’arrivée conjointe de deux colosses du sport automobile : Ford et McLaren. “On a hâte de se confronter à eux”, conclut Cyril Abiteboul. “Avoir une compétition renforcée par des marques prestigieuses est une extrêmement bonne nouvelle. Il est important que cet âge d’or de l’Endurance permette à tout le monde de travailler sereinement, mais avec le juste niveau d’ambition et d’exigence, sur le moyen à long terme, car, pour nous, il n’y a pas de raison que ce ne soit pas un plan à long terme.”
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