Audi a présenté ses pilotes et confirmé l’engagement de deux Audi R18 e-tron quattro pour le championnat du Monde d’Endurance FIA WEC, pour la saison 2013. Une troisième Audi R18 e-tron quattro disputera les 6 Heures de Spa et les 24 Heures du Mans.
Le trio vainqueur des 24 Heures du Mans 2012 est naturellement reconduit. Marcel Fässler, André Lotterer et Benoît Tréluyer vont avant tout défendre leur couronne. Sur l’autre Audi R18 e-tron quattro, on retrouve Tom Kristensen l’octuple vainqueur de la ronde mancelle, associé à son compère Allan McNish, double vainqueur des 24 Heures. Cette année, ils seront associés au Français Loïc Duval. Les deux R18 e-tron quattro disputeront les huit manches du championnat FIA WEC.
Pour la course des 6 Heures de Spa et les 24 Heures du Mans, Audi engagera une troisième R18 e-tron quattro et s’adjoindra les services supplémentaires de Lucas di Grassi. Le Brésilien partagera le cockpit avec l’Espagnol Marc Gené, le récent vainqueur des 6 Heures de Spa et Oliver Jarvis (Tchéquie).
Docteur Ulrich - Patron de Audi Motosport : « Nos jeunes pilotes auront ainsi la possibilité de se mesurer face à nos pilotes chevronnés déjà impressionnés par leurs performances depuis quelques années. Avec cette véritable armada de pilotes expérimentés, nous sommes en très bonne position pour les 24 Heures et les autres épreuves du championnat FIA WEC ».
Pour sa deuxième participation au FIA WEC 2013, l'écurie engagera une nouvelle version de la HPD ARX (03c) avec un équipage inchangé, composé des Anglais Nick Leventis, Danny Watts et Jonny Kane. Elle sera également présente aux 24 Heures du Mans et aura à cœur de remporter le Trophée FIA Endurance des écuries privées en LMP1. La HPD ARX-03c disposera de pneus avant plus large, d'une géométrie de la suspension avant et d'une direction nouvelles. Le package aérodynamique a été revu avec notamment une nouvelle carrosserie avant, enfin le moteur sera toujours le V8 essence 3,4l HPD.
Dan Walmsley, Team Manager de l'écurie Strakka Racing : "Nous sommes très heureux de participer à la deuxième saison du FIA WEC. Notre équipage, associé aux nouveautés apportées à notre voiture, devrait nous permettre à nouveau, de nous battre au plus haut niveau."
Le team Lotus engagera deux T128 en LMP2 dans le Championnat du Monde d'Endurance FIA WEC ainsi qu'aux 24 Heures du Mans 2013. Elles seront pilotées par l'Anglais James Rossiter, l'Italien Vitantonio Liuzzi et l'Américain Kevin Weeda. Sur la seconde voiture, seul l'Allemand Thomas Holzer a pour l'instant été confirmé.
Deux nouvelles Porsche 911-RSR prendront part au Championnat du Monde d'Endurance FIA WEC et aux 24 Heures du Mans 2013 dans la catégorie LM GTE sous la bannière officielle de "Porsche AG Team Manthey". La Porsche 991 RSR n°91 sera pilotée par Jörg Bergmeister et Patrick Pilet, épaulés notamment aux 24 Heures du Mans par Timo Bernhard. La seconde Porsche 991 RSR n°92 par Marc Lieb et Richard Lietz, qui seront rejoints par Romain Dumas pour certaines courses.
Les teams IMSA Performance Matmut et Felbermayr Proton seront à nouveau engagés en LM GTE Am tout au long de la saison avec des Porsche 911 GT3 RSR, alors que l'équipe Dempsey Racing les rejoindra pour Le Mans.
Hartmut Kristen, Patron de Porsche Motorsport : "Nous sommes très heureux de revenir au Mans avec une équipe officielle Porsche pour la première fois depuis 1998. La nouvelle 911 RSR a été très performante au cours des premiers essais et s’est déjà montrée très fiable sur la piste. "
8Star Motorsport, l’écurie nord-américaine dirigée par le pilote Enzo Potolicchio, a annoncé son engagement dans le championnat FIA WEC 2013.
La structure fera son entrée en GTE-Am avec une Ferrari 458 Italia, sous l'égide de l’écurie AF Corse. Enzo Potolicchio, vainqueur l’an dernier du Trophée du meilleur Rookie de l’année, ainsi que du Trophée des pilotes en FIA WEC LMP2, sera épaulé par le Transalpin Marco Cioci et le Portugais Rui Aguas. Pour la campagne 2013, la Ferrari #81 sera aux couleurs du Vénézuéla.
Le Vénézuélien souhaite devenir le premier pilote à remporter deux titres dans deux classes différentes au championnat FIA WEC ainsi qu'aux 24 Heures du Mans : « Il n’y a pas beaucoup de pilotes qui ont gagné le Mans dans différentes catégories. C'est la raison pour laquelle nous avons décidé de concourir en GT. La décision est survenue à Abu Dhabi quand je courais pour AF Corse. Amato Ferrari, le team-manager italien a apprécié mon pilotage. C’est donc la suite logique pour moi mais également pour l’écurie 8Star Motorsport ».
Amato Ferrari, team-manager de AF Corse: « Enzo a disputé le Challenge Ferrari et possède d’excellentes relations avec Ferrari North America. Sa performance à Abu Dhabi a été exemplaire et je suis convaincu qu’il nous aidera dans le développement de la voiture et ainsi, à remporter le championnat.»
D'après les communiqués des écuries
Marie Pierre Dupasquier
