La sixième manche du Championnat du Monde d'Endurance FIA WEC se déroulera sur le Fuji International Speedway, du 18 au 20 octobre prochain. 80 pilotes de 23 nationalités différentes composeront les équipages des 29 voitures qui prendront le départ des 6 Heures de Fuji.
L'an dernier, le circuit de Fuji avait accueilli une des plus grandes affluences de la saison 2012 pour célébrer la victoire de Kazuki Nakajima et de Toyota sur leurs terres à l'issue d'une course fabuleuse et très disputée. Si la marque japonaise n'a pas encore remporté de course cette année, elle promet toutefois de belles luttes et a démontré une motivation sans égal lors du dernier rendez-vous sur le circuit d'Austin aux États-Unis. Toyota engagera deux TS030 pour la manche locale et compte bien renouveler ses performances.
Pas moins de huit pilotes japonais seront de la partie à Fuji. Kazuki Nakajima pilotera aux côtés de Nicolas Lapierre et Alexander Wurz dans la Toyota Racing TS030 Hybrid LMP1 n°7, qui n'a pas repris la piste depuis les 24 Heures du Mans en juin dernier.
Kamui Kobayashi rejoindra le Finlandais Toni Vilander au volant de la Ferrari 458 Italia n°71 de l'écurie AF Corse. Le duo a signé trois podiums LMGTE Pro lors des cinq premières manches (meilleur résultat 2e à Silverstone). Kobayashi aura à cœur de réaliser de belles performances devant son public.
La seule femme pilote de la liste des engagés sera japonaise. Keiko Ihara pilotera la Morgan n°45 LMP2 du team Oak Racing aux côtés de Jacques Nicolet, propriétaire de l'écurie. Shinji Nakano revient dans le Championnat du Monde d'Endurance FIA WEC, il se joindra à James Walker et Tor Graves dans l'ORECA-Nissan LMP2 n°25 du team Delta ADR.
Deux nouvelles voitures feront leur apparition sur la grille de départ du Japon. Gainer International engagera la Zytek-Nissan n°27 et la remettra entre les mains des deux Japonais Katsuyuki Hiranaka et Masayuki Ueda qui seront épaulés par le Suédois Björn Bradley.
L'écurie de Hong Kong KCMG disputera sa troisième course FIA WEC de la saison 2013, avec deux pilotes japonais Hiroshi Koizumi et Tsugio Matsuda, ils seront associés au Britannique Richard Bradley.
Les pilotes Allan McNish, Loïc Duval et Tom Kristensen ont actuellement 33 points d'avance sur leurs coéquipiers et champions en titre André Lotterer, Benoît Tréluyer et Marcel Fässler au classement Pilotes. Audi détient de son côté 69 points d'avance sur Toyota au classement Constructeurs, mais le constructeur japonais revient en force pour sa course à domicile avec deux voitures. Rebellion Racing sera à nouveau la seule écurie engagée en LMP1 Privée avec la Lola Toyota pilotée par Andrea Belicchi et Mathias Beche, pendant que Nicolas Prost et Nick Heidfeld défendront leur titre 2012 "Petit Le Mans" aux États-Unis.
Avec les engagements de Gainer Racing et KCMG, le plateau LMP2 comptera dix prototypes au départ des 6 Heures de Fuji. Pecom Racing n'a que trois petits points d'avance sur ses concurrents les plus proches dans la bataille pour le trophée LMP2 Écuries. Au classement Pilotes, Bertrand Baguette, Martin Plowman et Ricardo Gonzalez (Oak Racing n°35) vainqueurs des 24 Heures du Mans, devancent les pilotes de Pecom Racing - Luis Perez Companc, Nicolas Minassian et Pierre Kaffer - de 3 points. Le trio de la G-Drive Racing n°26 composé de John Martin, Mike Conway et Roman Rusinov, a goûté à la victoire au Brésil et au Texas, ils feront tout leur possible pour renouveler l'expérience au Japon.
L'écurie Lotus Praga sera présente avec ses deux montures T128. Kevin Weeda, James Rossiter et Vitantonio Liuzzi piloteront la n°31 et Dominik Kraihamer, Jan Charouz et Thomas Holzer seront dans la n°32. Ces derniers sont ultra motivés après leur premier podium aux États-Unis le mois dernier.
En l'absence de l'Aston Martin Vantage V8 n°98, la lutte LMGTE Pro de la manche japonaise se disputera entre trois écuries de deux voitures : Ferrari, Porsche et Aston Martin. Après sa victoire sur le Circuit des Amériques, Fred Makowiecki prendra le volant de l'Aston Martin n°97 aux côtés de Darren Turner et Stefan Mücke, pendant que Bruno Senna rejoindra Christoffer Nygaard et Kristian Poulsen dans la n°95 LMGTE Am.
Actuellement en tête du classement Pilote pour la Coupe du Monde d'Endurance GT, Gianmaria Bruni et Giancarlo Fisichella ont trois points d'avance sur les pilotes Porsche Marc Lieb et Ricard Lietz. Stefan Mücke et Darren Turner pointent à 13 unités des Italiens.
Au classement constructeur Ferrari mène la classe avec 12 points d'avance sur Aston Martin et 19 sur Porsche. Mais avec 44 points à la clé au Japon, tout peut encore s'inverser.
Une fois de plus, on comptera huit voitures sur la grille des LMGTE Am. Après leurs victoires au Brésil et aux États-Unis, les pilotes Aston Martin Jamie Campbell-Walter et Stuart Hall sont tout en haut du classement Pilotes, mais à seulement quatre points des vainqueurs du Mans Jean-Karl Vernay et Raymond Narac (Porsche IMSA Performance Matmut). Jonathan Adam rejoindra Campbell-Walter et Hall au volant de l'Aston n°96.
Le duo de la Chevrolet Corvette reste également inchangé, Patrick Bornhauser et Julien Canal seront associés à Fernando Rees au Japon. Idem pour la Ferrari de l'écurie Krohn Racing n°57, la Ferrari n°61 d'AF Corse, la n°88 de 8Star Motorsports ainsi que pour la Porsche de Proton Competition.
L'activité en piste débutera vendredi 18 octobre avec deux séances d'essais libres de 90 minutes à 11h00 (4h00 CET). Samedi 19 octobre, après la troisième et dernière séance libre, les concurrents s'élanceront pour les essais qualificatifs des 6Heures de Fuji à 13h20 (6h20 CET). Le départ de la course sera donné dimanche 20 octobre à 11h00 (4h00CET).
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