Jacky Ickx, sextuple vainqueur et deuxième pilote le plus titré en termes de victoires au classement général des 24 Heures du Mans, s’est vu offrir une occasion unique de vivre un moment très spécial la semaine dernière sur le circuit Paul Ricard au volant de l’Hypercar GMR-001 du Genesis Magma Racing.
La marque premium du constructeur automobile Hyundai effectué ses débuts en sport automobile cette année dans le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, s’illustrant admirablement lors de la manche d’ouverture à Imola avant de marquer ses premiers points dès sa deuxième sortie, au début du mois à Spa-Francorchamps.
Le prochain rendez-vous est l’événement phare de la saison au Mans (10-14 juin), la course légendaire qu’Ickx a remportée pas moins de six fois entre 1969 et 1982. Le record extraordinaire du Belge dans la Sarthe est resté inégalé durant plus de deux décennies, jusqu’à ce que Tom Kristensen le dépasse avec une septième victoire dans cette épreuve de 24 heures en 2005.
Deux fois vice-champion du monde de Formule 1, Ickx est resté proche du monde des courses d’endurance depuis son arrêt de la compétition professionnelle en 1985. Aujourd’hui âgé de 81 ans, il est conseiller et ambassadeur du programme FIA WEC de Genesis.
L’équipe l’a récompensé pour sa contribution en l’invitant à prendre place dans le cockpit dans le sud de la France, sa toute première expérience sur piste au volant d’un prototype moderne de haut niveau, au volant de la GMR-001 spécialement décorée pour l’occasion afin de refléter le design emblématique de son casque.
« C’est indescriptible », a admis Ickx. « Quand j’ai ouvert cette porte, j’ai vu quelque chose à quoi je ne m’attendais pas du tout. J’ai découvert l’Hypercar Genesis Magma Racing, mais dans une livrée bleu foncé avec une bande blanche, ce qui m’a profondément ému. Je vis le moment le plus important de ma vie, je crois, parce que je partage ma passion pour la course automobile avec d’autres personnes. L’aspect humain pour moi, waouh, ce que l’équipe m’a offert ici était absolument unique. »
Il a conclu en plaisantant : « On peut rêver, et les rêves peuvent se réaliser, mais je vous promet que je ne courrai pas l’année prochaine ! »
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