La famille Cheever et l'endurance : la saga continue....

Les courses d'endurance offrent elles aussi leur exemple de belles réussites familiales : Martin et Alex Brundle, Geoff et David Brabham, Kurt et Nicki Thiim, pour n'en citer que quelques-uns.

Eddie Cheever - de son patronyme complet Edward McKay Cheever III - représente aujourd'hui un nom qui a connu beaucoup de succès dans les années 1980.

Cela remonte à l'époque des grands jours du Groupe C et des duels inoubliables entre Jaguar (avec lequel Eddie Cheever père a remporté plusieurs courses du Championnat du Monde des Voitures de Sport) et, entre autres, Mercedes, Toyota, Nissan et Porsche.

Depuis les TOTAL 6 Heures de Spa-Francorchamps en mai 2018, le pilote MR Racing est aussi l'un des représentants de Ferrari, une marque qui, en 1977, avait offert à son père ses premières sensations en Formule 1 avant qu'il ne connaisse le succès dans cette discipline, ainsi qu'en Championnat du Monde des Voitures de Sport et en CART au fil des années 1980 et 1990.

"Piloter une Ferrari en Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC) est bel et bien ce que j'ai fait de plus difficile, mais aussi de plus gratifiant", précise le jeune homme de 25 ans, qui ne manque pas d'ambition. "C'est un privilège, et le fait d'avoir une histoire familiale avec Ferrari et que je sois un Italien vivant à Rome est d'autant plus satisfaisant."

Pour Cheever, Le Mans a constitué un moment phare, même s'il reconnaît rapidement que l'intégralité de la saison est pour lui une expérience révélatrice.

"Le fait que la saison comporte deux visites au Mans est très sympathique et, s'il s'agit bien d'un rêve de piloter là-bas, la saison est également séduisante parce qu'elle propose des endroits et des circuits très difficiles", explique-t-il.

"Je trouve que chaque circuit est un vrai défi. Sebring était très intéressant et maintenant, nous allons à Spa-Francorchamps pour la deuxième fois, alors en ce moment, le WEC est la compétition où il faut être."
 

LMGTE Am, "une catégorie extrêmement difficile

Jusqu'à maintenant, Eddie Cheever et ses coéquipiers de l'écurie MR Racing - Olivier Beretta et Motoaki Ishikawa - ont connu plus que leur part de malchance. Pour Cheever, il a toujours fallu réaliser et garder à l'esprit le fait que la route du succès est particulièrement rude en catégorie LMGTE Am.

"Cette catégorie est extrêmement dure. Il y a vraiment de très bons pilotes Bronze comme Paul Dalla Lana et Thomas Flohr, qui deviennent toujours plus rapides", confirme Eddie Cheever.

"Mais courir aux côtés d'un pilote aussi expérimenté qu'Olivier (Beretta, ndlr) est très instructif. Il a remporté beaucoup de victoires en endurance depuis plus de vingt ans, alors je pense que rouler à ses côtés aide tout le monde à bien progresser."

Jusqu'à présent, trois cinquièmes places à Spa-Francorchamps, Le Mans et Sebring ont constitué les meilleurs résultats de MR Racing pendant la Super Saison.

"Les résultats n'ont pas encore été à la hauteur mais nous travaillons dur pour décrocher une belle performance avant la fin de la Super Saison et, compte tenu des progrès constants de Motoaki à chaque tour de circuit, nous pouvons au moins viser un podium pour les courses restantes", poursuit Eddie Cheever.

"Nous apprenons constamment et j'ai confiance, nous pouvons nous retrouver sur ce podium assez rapidement."