L’Hypercar Glickenhaus sur la liste de engagés pour Portimão
Dans moins d’un mois, l’Autódromo Internacional do Algarve accueillera le Championnat du Monde FIA d’Endurance, à l’occasion des 8 Heures de Portimão (11-13 juin). Une grande première sur le sol portugais pour le FIA WEC depuis sa création en 2012.
Une confirmation avant tout : la liste provisoire des engagés pour Portimão reprend bel et bien le team américain Glickenhaus Racing et la très attendue Glickenhaus 007 LMH. L’hypercar frappée du numéro 709 sera pilotée par Ryan Briscoe. L’Australien fera équipe avec le Français Romain Dumas et le Britannique Richard Westbrook. Chacun des trois pilotes a eu l’occasion de tester la voiture au cours des derniers mois et Glickenhaus Racing a récemment effectué un test sur 30 heures à Aragon, en Espagne.
Glickenhaus Racing affrontera donc les toutes nouvelles Toyota GR010 Hybrid du Team officiel Gazoo Racing qui ont effectués leurs grands débuts à Spa-Francorchamps, tout comme l’Alpine A480-Gibson alignée dans la catégorie reine par les Bleus du team Alpine Elf Matmut.
Et puisque dans les Ardennes belges, la bataille fut déjà épique entre les Toyota et l’Alpine, l’arrivée de Glickenhaus promet d’autant plus de spectacle sur ce circuit d’Algarve connu pour son tracé technique et ondulé.
Autres nouveaux venus à Portimão : le team suisse Kessel Racing qui aligne une Ferrari 488 GTE Evo en catégorie LMGTE Am pour son trio de pilotes formé par le Japonais Takeshi Kiura, du Danois Mikkel Jensen et de l’Italien David Fumanelli. La n°57 rejoindra les 13 autres voitures d’une catégorie GTE Am très disputée où l’on retrouvera également la n°46 et la n°56, les deux Porsche du Team Project 1, endommagées lors des essais à Spa et contraintes à l’abandon avant même la première course de la saison.
LMGTE Pro sees the return of the Porsche v Ferrari battle, where Ferrari lost out to rivals Porsche at round one. With only five points separating Porsche and Ferrari in the GTE Pro standings going into the Portuguese race, there is expected to be plenty of wheel-to-wheel action between the two legendary marques.
En LMGTE Pro, on s’attend bien évidemment à une reprise des hostilités entre Porsche et Ferrari. Et si les bolides de Weissach ont dominé la première manche à Spa, les cinq petites unités qui séparent les Allemandes des belles transalpines au classement, nous promettent une belle explication entre les deux marques légendaires sur le tracé portugais.
Du côté du Porsche GT Team on annonce quelques renforts d’équipages, puisque le Français Frédéric Makowiecki rejoindra Gimmi Bruno et Richard Lietz sur la Porsche RSR-19 n° 91, tandis que Michael Christensen retrouve Kevin Estre, son équipier de l’an dernier et Neel Jani, la nouvelle recrue du team, à bord de la n°92.
Le LMP2 totalise pas moins de 11 voitures au départ à l’occasion de cette deuxième manche du FIA WEC au Portugal. Intraitable tout au long du premier rendez-vous à Spa, United Autosports USA se relance dans la bataille dans une catégorie extrêmement performante, notamment face aux voitures vertes du Team JOTA où Antonio Felix Da Costa sera le pilote portugais du plateau, au volant de la n°38.
Quelques changements d’effectifs à signaler dans cette catégorie LMP2 également, avec l’arrivée de Paul Di Resta en remplacement de Filipe Albuquerque chez United Autosports USA, le pilote portugais manquant sa course à domicile pour des obligations en championnat IMSA, aux Etats-Unis. De plus, le Suisse Louis Deletraz, bien connu en F2 et lauréat, l’an dernier, des 24 Heures du Mans Virtuelles, remplacera Renger van der Zande au sein du team Europol Competition. Et enfin, le Britannique Oliver Webb, grand spécialiste de l’endurance, présent lors du Prologue à Spa mais retenu par d’autres engagements pour la manche initiale, rejoindra bel et bien le team ARC Bratislava en vue du rendez-vous portugais.
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