Grâce à Brendon Hartley, la Porsche 919 Hybrid reste pour l'instant la voiture la plus rapide du Prologue du Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC) 2016, avec un taux de réussite de 100 % sur les quatre séances d'essais déjà effectuées.
Le chrono du pilote néo-zélandais (1'37''886) est tombé dans les dernières minutes de cette séance matinale, après que ses coéquipiers Timo Bernhard et Mark Webber aient également pris le volant, et que le constructeur allemand ait continué à engranger des informations sur la version 2016 de son prototype.
Au fil de cette séance, c'est tout d'abord le pilote Toyota Gazoo Racing Stéphane Sarrazin qui réussit le meilleur temps. Le Français partage le cockpit de la toute nouvelle TS050 HYBRID avec Anthony Davidson et Kamui Kobayashi, et signe un chrono de 1'38''273.
Cette matinée n'a toutefois pas été exempte de soucis pour Toyota, lorsque Kobayashi s'est arrêté sur le circuit pendant la dernière heure d'essais, provoquant un drapeau rouge pour rapatrier la nouvelle LMP1 japonaise à son stand.
L'ambiance du paddock était bon enfant de concert avec l'arrivée du public,accédant gratuitement au Prologue ce samedi pour admirer en piste 29 voitures sous un beau soleil printanier. Les passionnés ont ainsi pu voir Audi achever cette séance en troisième position, avec une R18 toujours pilotée par André Lotterer, Benoît Tréluyer et Marcel Fässler.
Dans le plateau toujours très compétitif de la catégorie LMP2, Gustavo Menezes continue d'impressionner pour ses débuts en WEC. Un superbe temps de 1'46''974 au volant de l'Alpine A460-Nissan vaut une fois encore au jeune Américain de se retrouver en haut de la feuille des temps, devant l'Oreca 05-Nissan G-Drive Racing de René Rast, Roman Rusinov et Nathanaël Berthon.
AF Corse s'assure un doublé en LMGTE Pro, grâce au rythme toujours plus élevé de Sam Bird au volant de la Ferrari 488 GTE n°71. Son temps de 1'58''083 est à rapprocher de celui de Gianmaria Bruni (1'58''362) au volant de la n°51.
En LMGTE Am, Gulf Racing poursuit brillamment ce Prologue WEC 2016, avec le meilleur chrono pour Michael Wainwright (1'58''818) et sa Porsche 911 RSR à la légendaire livrée bleu ciel et orange.
Cette séance matinale a été brièvement interrompue par une neutralisation "Full Course Yellow" destinée à évacuer des débris, après une crevaison de la Rebellion R-One n°13 de Dominik Kraihamer. Paul Dalla Lana (Aston Martin Vantage V8 n°98) s'est également immobilisé sur le circuit, victime d'un problème technique.
A mi-parcours de cette quatrième séance du Prologue WEC 2016, un autre incident s'est également produit entre Tor Graves (Oreca-Nissan Manor Racing) et la Ferrari 488 GTE de Sam Bird. Mais ce contretemps n'a occasionné que des dégâts mineurs sur les deux voitures.
Les fans sont ensuite allés à la rencontre des pilotes pour de la séance de dédicace débutant à 13h15, avant les trois dernières heures d'essais, à partir de 14h00.
