Rebellion Racing quatrième aux 6 Heures de Silverstone

Pour la première manche du Championnat du Monde d'Endurance 2014, Nicolas Prost, Nick Heidfeld et Mathias Beche et leur Lola-Toyota N°12 ont terminé la quatrième place des 6 Heures de Silverstone et du même coup, la première place de la catégorie LM P1-L. Ils permettent ainsi à l'équipe REBELLION Racing de s'adjuger le maximum des points distribués au championnat.

Parti en huitième position sur la grille de départ, juste derrière la voiture soeur N°13, Nick Heidfeld a fait preuve d'un pilotage sans faille. Pendant plus de trois heures et demi, Nick a réussi à déjouer tous les pièges du circuit Britannique : averses, piste glissante et retardataires grâce à une conduite rapide et sûre, relais après relais aidé en cela par son équipe et ses pneus Michelin.
Certains de ses concurrents directs ne purent en dire autant.

Pendant une période de safety-car occasionnée par la sortie de piste de l'Audi N°2, Nick fut rappelé aux stands pour ravitailler et laisser le volant à Nicolas Prost. La Lola-Toyota était alors solidement installée à la quatrième place au classement général. Après le double relais sans problème du pilote français, Mathias Beche prenait ensuite la place de son coéquipier pour finir la course.

Pour des raisons de sécurité, la course fut interrompue vingt-six minutes avant son terme alors qu'une pluie battante s'abattait sur le circuit de Siverstone écourtant ainsi la manche d'ouverture du Championnat du Monde d'Endurance FIA 2014.

La voiture soeur N°13 connut une fin de course prématurée totalement imméritée. Parti en septième position, Andrea Belicchi du revenir aux stands après seulement 24 tours en course. La Lola-Rebellion était alors poussée dans le garage et après une rapide inspection de la boîte de vitesse, l'équipe fut contrainte à l'abandon.

Le bon résultat de la Lola-Toyota N°12 lors de la course d'aujourd'hui était une sortie de jubilé pour les Lola Coupé qui ont tant apporté à l'équipe Suisse depuis 2008. Les 6 Heures de Silverstone FIA WEC constituaient, en effet, leur toute dernière sortie en course.

A partir d'aujourd'hui, REBELLION Racing concentrera toute son attention au développement de sa nouvelle R-One qui ouvre une nouvelle ère dans l'histoire de l'équipe Helvétique.


Nick Heidfeld – Lola-Toyota N°12 :
« Le départ de la course m'a semblé un peu étrange. Une voiture n'a pas gardé sa ligne et nous a tous obligé à rouler en décalé dans les deux premiers virages. Malgré cela, tout s'est bien passé. Faute de parvenir à doubler Andréa, j'ai décidé de rester derrière lui. C'est dommage que la N°13 ait connu de tels problèmes de boîte de vitesse. Je suis sûr qu'elIe était partie, elle aussi, pour faire un bon résultat. Après le départ, la météo a changé pratiquement à chaque tour. Un sacré défi pour les ingénieurs de course. Je crois que j'ai réalisé aujourd'hui mon plus long relais au volant d'une REBELLION depuis mon arrivée dans l'équipe. Cela a été un très bon moment, vraiment sympa. Vivement la semaine prochaine pour mes premiers essais la R-One ! »

Nicolas Prost – Lola-Toyota N°12 :
« Nous avons accumulé les bons résultats grâce aux Lolas et c'est une bonne chose de finir sur un meilleur résultat que celui réalisé à Bahrein en fin de saison dernière. Nous savions que nous ne devions pas faire d'erreur et attendre que les voitures d'usine en commettent quelques unes. C'est exactement ce qui s'est passé.
Ce dont nous avons besoin, désormais, c'est d'une toute nouvelle voiture moderne pour  relever les défis de la nouvelle réglementation.
Cette course à Silverstone nous a montré que dans des conditions climatiques très changeantes, sans quatre roues motrices, il sera très dur d'aller chercher les voitures d'usine. Nous allons désormais concentrer notre attention sur les essais de la nouvelle R-One. »

Mathias Beche – Lola-Toyota N°12 :
« Je tiens à féliciter Nick et Nico pour leur formidable pilotage. En gardant la voiture sur la piste, ce sont eux qui m'ont permis de recevoir le drapeau à damier. J'ai pris la voiture juste au moment d'une nouvelle averse. Mon but était à ce moment là de garder la voiture dans la course et d'accumuler autant d'information sur la consommation de carburant que possible pour la prochaine étape. Comparé aux équipes d'usine, conduire dans ces conditions avec des pneus plus larges et sans système hybride est un désavantage. Mais nous l'avons fait. C'était pour moi surtout un relais d'attente. Pas forcément le plus excitant... mais avec un bon résultat à la fin. »

Andrea Belicchi – Lola-Toyota N°13 :
« Mon début de course a été bon. J'avais un bon rythme, devant la N°12. Au bout de 40 minutes, j'ai commencé à sentir une odeur d'huile dans la voiture et j'ai alors compris que nous allions avoir des problèmes. Trois tours plus tard, la transmission a cassé et j'ai du jouer sur l'embrayage pour ramener la voiture au garage. Réparer la boîte de vitesse aurait pris trop de temps. Nous n'avons donc eu d'autre choix que d'abandonner. Quoi qu'il en soit, si le résultat n'est pas au rendez-vous, je suis vraiment content de mes deux nouveaux coéquipiers Fabio et Dominik. Nous avons un très bon potentiel. Je suis impatient d'être à Spa pour la prochaine manche du championnat, avec la R-One, cette fois. »

Dominik Kraihamer – Lola-Toyota N°13 :
« Je suis bien-sûr déçu de ne pas avoir pu conduire la Lola-Toyota en conditions de course. Mais je suis satisfait de mon week-end. Pendant les qualifications, Fabio et moi avons montré que nous étions capable de créer la surprise face à l'équipe de la N°12. Nous avons énormément de choses à apprendre mais je garderai un très bon souvenir de ma séance de qualifications qui restera comme la dernière fois que j'aurai conduit la Lola-Toyota. De super sensations ! Nous allons désormais nous concentrer à 100% sur la nouvelle R-One. Je suis heureux de faire partie du projet de développement à son début. Nous allons tous apporter un peu de nous-même pour la faire évoluer. C'est une nouvelle aventure qui commence ! »

Fabio Leimer – Lola-Toyota N°13 :
« Le week-end était pour nous une vraie réussite... jusqu'à ce que nous cassions la boîte de vitesse 45 minutes après le départ de la course. Je suis déçu, bien-sûr, car j'aurai aimé pouvoir conduire pendant la course et améliorer mon pilotage en conditions de courses. Je vais devoir attendre Spa pour obtenir de nouvelles informations sur la course d'endurance. J'ai pu voir ce week-end que j'étais dans le rythme. Je reste motivé et attend désormais la prochaine course en Belgique. »

Bart Hayden – Team Manager REBELLION Racing :
« Nous sommes venus à Silverstone avec l'envie de réaliser le meilleur final avec nos deux Lola que celui que nous avions réalisé lors de la dernière course de la saison dernière à Bahrein. Et nous l'avons fait ! Depuis le démarrage du nouveau projet R-One, nos équipes sont partagées entre le développement des nouvelles voitures et le début de la saison. Ce bon résultat clos avec panache notre chapitre Lola. C'est un bon résultat pour toute l'équipe et pour les partenaires qui sont avec nous depuis le début. Toute l'équipe va désormais focaliser toute son énergie sur le projet R-One. Beaucoup de travail nous attend mais nous sommes tous déterminés et très motivés. »

D’après un communiquéde presse de Rebellion Racing