Ferrari est en position idéale pour s’adjuger, et ce pour la troisième année consécutive, les 24 Heures du Mans, l’épreuve phare du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA (FIA WEC).
La 93e édition des 24 Heures du Mans, quatrième manche du FIA WEC, s’apprête à rendre son verdict. A quatre heures de l’arrivée, Ferrari est en passe de prolonger sa série d’invincibilité depuis le début de la saison, et de signer un triplé de victoires dans la Sarthe depuis 2023.
Le Cheval Cabré pourrait même signer un triplé à plus d’un titre, dans la mesure où les trois premières places sont occupées par trois 499P à quatre heures de l’arrivée. En sera-t-il de même à 16 heures ? Et si oui, dans quel ordre quand le drapeau à damiers apparaîtra pour la première fois ?
Ce dimanche matin avait pourtant mal commencé par le constructeur italien. Les n°51 et 83 étaient pénalisées pour des infractions aux drapeaux jaunes. Heureusement, il se dit que Le Mans choisit son vainqueur car, peu de temps après, une slow zone était déclenchée pour évacuer en sécurité la Cadillac V-Series. R Whelen n°311, qui avait perdu sa puissance. La slow zone minimisait ainsi les pertes de temps pour les leaders.
Deuxième, et à la recherche de sa première victoire au général dans la Sarthe, Robert Kubica se montrait menaçant dans les rétroviseurs d’Antonio Giovinazzi. Mais le Polonais ne parvenait pas à trouver l’ouverture sur la Ferrari AF Corse n°51 avec sa 499P privée n°83. Au contraire, l’écart augmentait entre les deux Hypercars italiennes et cette tendance se confirmait quand Alessandro Pier Guidi et Yifei Ye remplaçaient leur coéquipier respectif.
Mais vers 11 heures, le tournant de la course intervenait. Quelques minutes après un ravitaillement d’urgence, Pier Guidi repassait par la voie des stands mais, cette fois, il perdait le contrôle de sa Ferrari et l’échouait dans les graviers de la chicane ! L’Italien perdait de précieuses secondes et, en conséquence, la tête de la catégorie Hypercar.
De retour à la lutte pour le podium lors de la nuit, la Toyota n°8 perdait tout espoir de figurer sur la “boîte”. Ryo Hirakawa quittait la voie des stands alors que l’écrou de sa roue avant gauche n’était pas correctement fixé. La n°8 perdait plusieurs minutes à rentrer dans son garage et dégringolait au classement.
A quatre heures de l’arrivée, les trois Ferrari se tenaient en seulement 47 secondes, avec la n°83 devant les 499P officielles n°50 et 51. Laurens Vanthoor (Porsche 963 Penske Motorsport n°6) et Alex Lynn (Cadillac Hertz Team JOTA n°12) complétaient le top 5.
Dans la catégorie LMP2, Inter Europol Competition s’accroche solidement à son rêve de s’imposer de nouveau dans la Sarthe, deux ans après sa dernière victoire. L’Oreca 07 n°43 dispose d’une avance de 14 secondes sur la n°14 du VDS Panis Racing, menée par l’étonnant Esteban Masson. Job Van Uitert complète le podium provisoire au volant de la n°28 d’IDEC Sport.
Porsche Manthey vers une 2e victoire consécutive
Un an après la victoire de la Porsche 911 n°91, l’équipe Manthey semble bien partie pour signer une deuxième victoire consécutive aux 24 Heures du Mans dans la catégorie LMGT3. Confiée à Riccardo Pera, la Porsche n°92 de Manthey 1ST Phorm maintient une avance confortable sur le reste du plateau.
L’Italien bénéficie d’un matelas d’environ 50 secondes d’avance sur la Ferrari 296 Vista AF Corse n°21, sachant que les deux GT suivent la même stratégie. Quant à la lutte pour la troisième place, la Corvette Z06 TF Sport n°81 a consolidé son avance sur l’Aston Martin Vantage Heart of Racing n°27 grâce, notamment, aux excellents relais de Charlie Eastwood.
La matinée du dimanche a malheureusement été fatale à la Lexus RC F n°78. Akkodis ASP réalisait jusqu'alors une remarquable performance en se hissant dans les cinq premières places. Mais peu après 11h, Finn Gehrsitz était piégé aux voitures Porsche, endommageant sa Lexus jusqu’à son abandon. La RC F sœur n°87 est actuellement cinquième.
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