Plusieurs records ont été battus ce soir lors de la dernière séance d’essais qualificatifs. Kazuki Nakajima offre la pole position de la 82e édition des 24 Heures du Mans à Toyota Racing, pour la course qui prendra son envol samedi à 15h00.
Avec un chrono en 3 :21'789, au volant de la TS040 Hybride n°7, Nakajima offre également au Mans, la toute première pole position d’un pilote japonais à la ronde mancelle. On a même pu croire à une première ligne japonaise, mais c’était sans compter sur la performance de Romain Dumas au volant de la Porsche 919 Hybride n°14, qui a réalisé un tour rapide en 3 :22'146 à 0,357 seconde du leader. Le Français offre à son tour au constructeur allemand une place sur la première ligne pour son grand retour en endurance cette année. La troisième position revient à la Toyota TS040 n°8 qui prend quatre dixièmes de seconde à la deuxième Porsche 919 n°20. Cette dernière avait été en pole position provisoire jusqu’à ce soir…
Grâce à la superbe équipe de l’Audi Sport Team Joest, l’Audi R18 e-tron quattro n°1 détruite lors de l’accident de Loïc Duval mercredi, avait été totalement reconstruite pour participer aux essais aujourd’hui, ainsi les trois voitures du team étaient en piste pour les deux séances du jour.
Les deux R-One LMP1-L de l’écurie Rebellion ont effectué une séance sans rencontrer de problème particulier, la n°12 termine devant sa sœur la n°13.
La pole position de la catégorie LMP2 a été réalisée par le team Thiriet by TDS Racing, actuellement en tête de l’European Le Mans Series. Tristan Gommendy offre ainsi à la toute nouvelle Ligier JSP2 (n°46) la première pole position de son histoire ! À ses côtés une autre voiture de la liste des ELMS, avec la Zytek Z11SN Nissan n°38 de JOTA Sport (Harry Tincknell) devance la Ligier JS P2 HPD d’Oak Racing. La première LMP2 FIA WEC - Morgan Nissan n°26 G-Drive prend la quatrième position avec un tour en 3 :38’00 signé par Olivier Pla, à quatre dixièmes de seconde seulement du poleman de la catégorie.
Le nouveau système de sécurité « Slow Zone » (zones de ralentissement) déployé ce soir pour la première fois s’est avéré être efficace dans les dernières 150 minutes d’essais qualificatifs.
AF Corse s’est octroyé la pole position de la catégorie LMGTE Pro avec la Ferrari F458 Italia n°51 de Gianmaria Bruni en Pro. L’italien a réalisé un chrono en 3 :53'700 et devance la deuxième Pro d’une seconde complète, rassurant un peu l’équipe qui a ‘perdu’ la n°71 dans un accident violent (voir la news ici). En troisième position, l’Aston Martin Vantage V8 n°97 de Stefan Mücke complète un tour en 3 :54'891.
Mais les LMGTE Am se sont immiscées dans le clan des Pro avec l’AF Corse de Sam Bird qui se place juste derrière la Corvette n°73. Le Britannique signe un tour en 3 :54'665 au volant de la F458 n°81 et devance là encore d’une grosse seconde l’Aston martin Vantage n°98 en deuxième position de la catégorie. Aston Martin prend également la troisième place grâce à l’équipage danois de la Vantage n°95.
Contrairement aux autres manches du Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC, la qualification des 24 Heures du Mans se réalise sur un tour rapide et non pas sur une moyenne de quatre tours. La grille est désormais figée pour la troisième manche FIA WEC, et les écuries utiliseront la journée de vendredi pour se préparer à la course, car il n’y aura aucune action en piste.
Résultats et classements ICI
