Starworks a joué les premiers rôles en LMP2
Lorsque Peter Baron a relancé Starworks Motorsport en janvier 2010, il espérait seulement partir à la conquête de la Rolex Series en Amérique du Nord. Toutefois, lorsque le Vénézuélien Enzo Potolicchio a frappé à sa porte en octobre de l’année dernière avec une offre d’engagement en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, une autre voie s’est ouverte à lui… une voie pavée de quelques beaux succès en 2012.
Basée à Fort Lauderdale, en Floride, la petite équipe très soudée à remporté la catégorie LMP2 aux 12 Heures de Sebring et aux 24 Heures du Mans, prémices du Trophée FIA de la meilleure écurie LMP2. L’écurie américaine ne s’est pas seulement engagée dans le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, elle compte aussi des victoires sur le circuit d’Indianapolis et a été titré dans le nouveau Championnat d’Endurance Nord-Américain en Rolex Series. Le succès a été planétaire.
La HPD ARX 03b n°44, aux mains des pilotes titulaires Ryan Dalziel et Enzo Potolicchio, épaulés par Stéphane Sarrazin et Tom Kimber-Smith n’a connu qu’un seul faux-pas au cours de la saison 2012, lorsqu’une défaillance de la pompe à huile a déclenché un incendie dans la voie des stands de Spa-Francorchamps. Si l’écurie a finalement rallié l’arrivée en Belgique grâce à la célérité des mécaniciens, c’est la seule et unique fois qu’elle n’a pas terminé sur le podium de la catégorie. Une victoire au Brésil, quasiment une course à domicile pour le pilote sud-américain de l’équipe, a consolidé la position de leader de l’écurie au classement et les deuxièmes places de Silverstone et Fuji ont suffi à l’équipe pour s’assurer du Trophée avant la dernière manche à Shanghai.
Stéphane Sarrazin, expert es-qualifications, a marqué quelques points supplémentaires en signant la pole en LMP2 à São Paulo, Bahreïn et Fuji (l’écurie a aussi été la plus rapide des engagés à l’année lors des 6 Heures de Silverstone), ce qui a donné quelques raisons de plus, si besoin était, de fêter une saison fructueuse en Chine, qui a vu aussi Honda Performance Development se mettre en avant pour la première fois dans un Championnat du Monde. Peter Baron et Starworks n’ont pas encore annoncé leur programme pour 2013, mais remporter chaque manche pourrait être un sacré défi à relever pour l’écurie.
Cécile Bonardel
Photo : SEBRING (FLORIDE, ETATS-UNIS), SEBRING INTERNATIONAL RACEWAY, 17 MARS 2012. La HPD ARX 03b n°44 de Starworks Motorsports a remporté le Trophée FIA de meilleure écurie LMP2.