La grille de départ des 6 Heures de Silverstone, manche d’ouverture de la saison 2015 du Championnat du Monde d’Endurance WEC qui se disputera le dimanche 12 avril prochain, sera composée de 33 voitures. Et dès ce premier rendez-vous, Toyota aura fort à faire pour garder la main sur son titre de champion du monde, face à Audi, Porsche et Nissan. Aston Martin débutera une nouvelle fois sa saison à domicile, et devra faire face au tenant de la Coupe du Monde des constructeurs GT Ferrari ainsi qu’au constructeur allemand Porsche.
Le vainqueur des 6 Heures de Silverstone, se verra remettre le Royal Automobile Club Tourist Trophy, une récompense qui célébrera cette année ses 110 années d’existence, puisqu’elle a été attribuée pour la première fois en 1905 sur l’Isle of Man. Six des pilotes présents sur la grille de départ de Silverstone ont déjà inscrit leurs noms sur la liste du célèbre trophée, parmi eux, les champions 2014 Anthony Davidson et Sébastien Buemi.
Les passionnés de l’endurance britanniques auront de quoi se faire plaisir, car pas moins de 6 voitures et 17 pilotes rouleront sous les couleurs du drapeau britannique.
Dans la catégorie LMP1, neuf voitures prendront le départ de la première épreuve. Anthony Davidson remettra son titre en jeu en débutant avec sa course à domicile, il sera associé à Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima dans la Toyota TS040 n°1.
Cinq des autres pilotes britanniques porteront les couleurs de l’Union Jack en LMP1. Mike Conway, fera cette année toute la saison à bord de la TS040 n°2 de Toyota Racing. Oliver Jarvis a hérité du baquet de Monsieur Le Mans Tom Kristensen au volant de l’Audi R18 e-tron quattro, pendant que Nissan compte trois pilotes GBR dans ses rangs avec Jann Mardenborough et Max Chilton dans la GT-R LM NISMO n°23 et Harry Tincknell dans la n°22.
Pour sa deuxième année en championnat WEC, Porsche a choisi de ne rien changer à ses équipages aux volants des Porsche 919 Hybrides n°17 et n°18. La star australienne, basée en Angleterre Mark Webber dans n°17 partagera son volant avec le Néo-Zélandais Brendon Hartley et l’Allemand Timo Bernhard.
Seule engagée en LMP1 Privée cette année, l’équipe du Team Bykolles alignera une CLM P1/01 AER confiée au Suisse Simon Trummer. Les autres noms seront annoncés ultérieurement.
La catégorie LMP2 est composée de 10 voitures et six constructeurs différents, elle devient la classe la plus fournie du plateau WEC 2015. Strakka Racing, équipe 100% britannique alignera une Dome S103 Nissan, pilotée par Nick Leventis, Danny Watts et Jonny Kane. L’écurie KCMG pourra également compter sur un équipage 100% britannique, grâce à Richard Bradley, Matt Howson et Nick Tandy qui évolueront au volant de la nouvelle ORECA05-Nissan.
G-Drive Racing a fait ses preuves en 2014 avec la nouvelle Ligier JS P2-Nissan, elle aborde la saison 2015 avec deux voitures. Roman Rusinov, Julien Canal et le Britannique Sam Bird se partageront le volant de la n°26.
L’European Le Mans Series a mis en lumière des écuries très performantes en 2014, qui ont engagé leurs voitures en Championnat WEC en 2015. Parmi elles, les champions de la saison Signatech Alpine et l’Alpine A450b-Nissan, ou encore le Team suisse Morand, qui alignera deux Morgan evo avec le soutien de SARD Racing et le Britannique Oliver Webb au volant de la n°43.
En LMGTE Pro, le triple champion de la catégorie Ferrari peut s’attendre à une opposition farouche de la part de Porsche et Aston Martin. Champions du Monde des Pilotes GT en 2014, Gianmaria Bruni et Toni Vilander poursuivront leur bataille ensemble au volant de la F458 Italia AF Corse n°51, pendant que le Britannique James Colado pilotera la n°71 AF Corse aux côtés de Davide Rigon.
Chez Porsche, pas de changement dans l’équipage de la 911 RSR n°92 du team Porsche Manthey avec Patrick Pilet et Fred Makowiecki. La n°91 sera quant à elle pilotée par le très expérimenté Richard Lietz, associé au Danois Michael Christensen qui fait ses débuts en Championnat du Monde.
Aston Martin Racing est passé à trois voitures engagées en LMGTE Pro pour la saison 2015 en alignant la Vantage V8 n°95 des champions de la catégorie LMGTE Am en Pro. Marco Sorensen, champion de monoplace sera le pilote numéro un de l’équipage danois du team britannique. Dans la n°97, Darren Turner reprendra son cheval de bataille pour poursuivre sa lutte vers la victoire finale.
La catégorie LMGTE Am verra le grand retour de Chevrolet dans ses rangs en vue d’une lutte qui s’annonce passionnante avec Ferrari, Aston Martin et Porsche, et le retour des champions de la saison 2012 Larbre Competition et la Corvette C7.
Très attendue en WEC, la star d’Hollywood Patrick Dempsey, réalise son rêve… participer à une saison complète en endurance. Il sera le pilote n°1 de la Porsche 911 RSR n°77 de team Dempsey-Proton Racing.
Deux Vantage V8 Aston Martin complèteront la liste des LMGTE Am à Silverstone, Roald Goethe et Paul Dalla Lana seront respectivement les premiers pilotes des voitures n°96 et n°98.
Gérard Neveu, directeur général du Championnat du Monde d’Endurance WEC : « Le circuit de Silverstone est doté d’une très belle et longue histoire avec l’endurance, c’est donc le circuit idéal pour entamer la saison 2015 du Championnat du Monde WEC. Les 6 Heures de Silverstone s’annoncent d’ores et déjà passionnantes avec pas moins de 33 voitures en piste, et il est aujourd’hui difficile d’imaginer le podium de la première manche de la saison. Tous les regards seront assurément tournés vers le Champion du Monde britannique Anthony Davidson qui débute sa bataille pour garder le titre à domicile, mais également vers les 16 autres pilotes locaux, qui seront bien entendu fortement soutenus par les spectateurs de Silverstone. Nous avons hâte de retrouver la course et de découvrir quels seront les noms ajoutés à la liste des vainqueurs du Royal Automobile Club Trophy cette année. »
LES 6 HEURES DE SILVERSTONE
Le week-end des 6 Heures de Silverstone sera également l’occasion d’assister à la première manche de la saison 2015 de l’European le Mans Series, ainsi qu’à trois courses du Championnat d’Europe FIA de F3. La billetterie est ouverte avec des tarifs de 10£ à 35£ par jour. Billet trois jours : 40£ (inclus l’accès aux gradins - places non numérotées - et à la séance de dédicaces, parking gratuit et accès gratuit pour les enfants de 15 accompagnés).
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