Le temps des ultimes batailles approche et une lutte farouche se prépare dans la course aux titres et trophées du Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC). De quoi "échauffer les esprits" des stratèges et des ingénieurs, et aussi éprouver les nerfs des passionnés les plus enthousiastes.
Après six heures de course particulièrement spectaculaires à Fuji, le suspense est à son comble dans les classements provisoires WEC 2015.
Avec deux épreuves (et environ 2000 kilomètres) restant à courir, les enjeux sont nombreux et spécifiques à chaque catégorie. Comme disent les pilotes expérimentés : "il est difficile de prévoir quoi que ce soit en sport automobile..." mais en endurance "cela relève de l'impossible !"
FUJI INTERNATIONAL SPEEDWAY (FUJI, PREFECTURE D'OYAMA, JAPON), 6 HEURES DE FUJI, DIMANCHE 11 OCTOBRE 2015. La bataille entre Audi et Porsche n'a pas manqué d'intensité tout au long de la course.
LMP1 : Audi contre Porsche, le choc des titans
Le Championnat du Monde d'Endurance FIA des Pilotes ne pouvait être plus serré, à l'heure où approche le combat final entre les prétendants au titre.
Après que les consignes d'équipe se soient fait entendre à Fuji à la fois chez Porsche et chez Audi, le classement provisoire des pilotes voit Timo Bernhard, Mark Webber et Brendon Hartley (Porsche 919 Hybrid n°17) prendre le commandement pour la première fois. Mais leur marge est infime... un tout petit point d'avance sur Marcel Fässler, André Lotterer et Benoît Tréluyer (Audi R18 e-tron quattro n°7).
Ce leadership démontre que même le point de bonus réservé à la pole position peut faire toute la différence pour pointer en tête.
Il sera donc intéressant de voir le mois prochain dans les deux dernières courses quel rôle joueront la Porsche n°18 et l'Audi R18 e-tron quattro n°8 lorsqu'il s'agira de prendre des points à l'adversaire.
Le prestigieux Championnat du Monde FIA des Constructeurs semble pour l'instant sous l'emprise de Porsche : le constructeur de Stuttgart dispose d'une avance confortable de 53 points sur Audi, alors que 88 unités restent encore à distribuer.
NÜRBURGRING (NÜRBURG, ALLEMAGNE), 6 HEURES DU NÜRBURGRING, DIMANCHE 30 AOÛT 2015. KCMG et G-Drive Racing occupent les 3 marches du podium... mais dans quel ordre les retrouvera-t-on à l'issue de la lutte pour le titre LMP2 ?
LMP2 : KCMG et G-Drive Racing, une rivalité féroce
Si la rivalité entre G-Drive Racing et KCMG était latente avant les 6 Heures de Fuji, elle s'est littéralement exacerbée au soir de cette course.
Par son intensité, la course spectaculaire entre les deux Ligier de G-Drive Racing et l'Oreca 05 bleu électrique de KCMG a véritablement estomaqué tout le monde.
Avant le drapeau vert de Fuji, Sam Bird, Roman Rusinov et Julien Canal étaient à 14 points de Richard Bradley et Matt Howson. Six heures de course plus tard, ces derniers sont menés de 12 points après que le trio de G-Drive Racing ait retourné la situation.
La controverse s'est également invitée dans la course LMP2 : les divers incidents et contacts entre les prototypes de KCMG et G-Drive Racing a valu aux deux équipes une visite des commissaires.
N'oublions pas le trio latino-américain de la Ligier G-Drive Racing n°28, avec le benjamin Pipo Derani, Gustavo Yacaman et Ricardo Gonzalez, en embuscade à seulement trois points après une saison empreinte d'une superbe régularité.
La course au titre pour le Trophée Endurance FIA des Equipes LMP2 est le parfait reflet de celle des pilotes.
FUJI INTERNATIONAL SPEEDWAY (FUJI, PREFECTURE D'OYAMA, JAPON), 6 HEURES DE FUJI, DIMANCHE 11 OCTOBRE 2015. Ferrari et Porsche sont plus proches que jamais en LMGTE Pro.
LMGTE Pro : Porsche contre Ferrari, un grand classique
Ils se sont battus bec et ongles l'un contre l'autre pendant les années 1960 et 1970. L'histoire se répète aujourd'hui : le Cheval Cabré et la maison la plus célèbre de Stuttgart sont encore une fois face à face. Et la lutte pour la suprématie sera sans merci.
Leur seconde victoire LMGTE Pro de la saison à Fuji a remis en selle Gianmaria Bruni et Toni Vilander pour conserver le Trophée Endurance FIA des Pilotes GT.
Mais il y a encore beaucoup à faire, car Richard Lietz bénéficie d'une avance de 16,5 points sur le duo italo-finlandais.
Outre Bruni et Vilander, AF Corse dispose d'un atout supplémentaire pour garder sa couronne, grâce à James Calado et Davide Rigon (Ferrari 458 Italia n°71). Le Britannique et l'Italien n'ont que 7 points de retard sur Lietz. Ce dernier est un leader solitaire (110 points) après que Porsche Team Manthey ait modifié ses équipages à plusieurs reprises cette saison, afin de répondre aux exigences des calendriers de plusieurs championnats.
Au classement provisoire de la Coupe du Monde Endurance FIA des Constructeurs GT, 13 points séparent le leader Ferrari de Porsche, à la poursuite du joyau de Maranello. La bataille pour les couronnes GT reste donc très ouverte.
CIRCUIT DES AMERIQUES (AUSTIN, TEXAS, ETATS-UNIS), LONE STAR LE MANS, 6 HEURES DU CIRCUIT DES AMERIQUES, SAMEDI 19 SEPTEMBRE 2015. La plus haute marche du podium LMGTE Am a été occupée cette saison à trois reprises par l'équipage de SMP Racing.
LMGTE Am : révolution russe, triomphe de la régularité ou rêve de Patrick Dempsey ?
Dans le Trophée Endurance FIA des Pilotes LMGTE Am, SMP Racing semble contrôler la situation, malgré la déception d'une cinquième place à Fuji, après trois victoires d'affilée au Mans, au Nürburgring et sur le Circuit des Amériques pour Andrea Bertolini, Victor Shaytar et Aleksey Basov. Avec une avance de 29 points, ils peuvent désormais se permettre de jouer placé à la fois à Shanghai et Bahreïn.
A la poursuite de la Ferrari russe, on trouve l'autre 458 Italia AF Corse de l'expérimenté Emmanuel Collard, de François Perrodo et de Rui Aguas. Au fil de cette saison 2015, ce trio est un modèle de régularité qui a jusqu'à maintenant terminé toutes les courses sur le podium.
Après une belle première victoire au Japon la semaine dernière, l'équipe Dempsey-Proton Racing s'annonce comme un véritable outsider, mais à 36 points des leaders (et 52 possibles), il faudrait une grosse malchance des deux équipes précédemment citées pour offrir à Patrick Dempsey le rêve d'un titre à l'issue de sa première saison WEC.
Sam Smith
