La même semaine où Sir Chris Hoy, multiple Champion Olympique, a goûté à l’endurance avec l’ELMS, une autre athlète couverte d’Or a fait ses premiers pas dans le paddock du WEC, sur le Circuit Paul Ricard.
Pour le quotidien sportif L’Equipe, la Championne Olympique de natation Laure Manaudou a arpenté le paddock du WEC afin de découvrir le monde de l’endurance.
Icône du sport français et fer de lance de la natation tricolore pendant plusieurs saisons, Laure Manaudou avait remporté la médaille d’or sur le 400 mètres nage libre à Athènes, en 2004. Elle avait ainsi mis fin à plus de cinquante ans de disette en la matière.
Sur le Circuit Paul Ricard, Laure a plongé dans un nouveau monde, explorant le stand de la Porsche LMP1 afin de voir comment le constructeur allemand prépare et met en application sa stratégie pour la saison à venir.
« C’est impressionnant de voir depuis l’intérieur du box comment tout le monde travaille en équipe », a déclaré la jeune retraitée des bassins. « J’ai parlé avec Romain Dumas des nombreuses choses qui se passent à l’intérieur ou à l’extérieur de la voiture. C’est très impressionnant à mes yeux. »
Si elle a renoncé à la compétition après les Jeux Olympiques de Londres en 2012, Laure Manaudou reste très proche de son sport, que certains comparent à l’endurance en bien des points.
« Je pense que le niveau athlétique y est assez similaire », concède la sœur de l’actuelle star de la natation masculine Florent Manaudou. « Mais les conditions sont moins changeantes, plus stables dans mon sport que dans l’automobile. Romain m’a raconté que l’an dernier, au Mans, il a roulé sous le soleil, la pluie, de jour, de nuit et avec beaucoup de pression. Ce qu’ils réalisent est vraiment impressionnant et j’ai beaucoup de respect pour ce qu’ils font en tant que professionnels. »
