Comment Porsche Penske a démarré la saison 2024 en trombe
Le départ tonitruant de Porsche Penske pour cette saison 2024 du FIA WEC lors des Qatar Airways 1812 km du Qatar le week-end dernier doit beaucoup à l'infrastructure mise en place au cours de l'année écoulée, comme en témoigne Roger Penske en personne.
La construction d'un centre Porsche Penske sur mesure dans le quartier de Friedrichsfeld à Mannheim a été achevée et inaugurée le mois dernier.
Mais l'histoire du site, qui était à l'origine le Centre Porsche jusqu'en 2014, a été transformée en une base ultramoderne pour les activités de Porsche Penske.
Les travaux de transformation ont débuté en décembre 2020, après que le conseil d'administration de Porsche AG ait approuvé le développement du nouveau prototype Porsche 963 Le Mans et ait renouvelé sa collaboration avec l'équipe Penske en mai 2021. Des travaux supplémentaires ont débuté sur le complexe de bâtiments situé sur la Lembacher Straße à Mannheim et l'installation offre aujourd’hui environ 4 500 mètres carrés d'espace utilisable.
« Je pense que l'avantage concurrentiel que nous avons actuellement est que nous sommes une seule et même organisation », a déclaré Roger Penske, qui a fêté son 87e anniversaire le mois dernier.
« Il y a un an, nous construisions Mannheim et nous devions embaucher des gens pour essayer de mettre au point un nouveau produit, très technique, et nous dépendions de pièces communes provenant de fournisseurs extérieurs, que nous n'avions pas la possibilité de modifier. »
Ce processus de mise en place des opérations porte aujourd'hui ses fruits, puisque André Lotterer, Laurens Vanthoor et Kévin Estre ont remporté une victoire décisive samedi dernier au Qatar, prenant ainsi la tête dans la lutte pour le titre mondial FIA WEC 2024.
Penske a ajouté qu'il savait que 2023 serait une année de construction, l'accent étant mis sur l'assurance que la structure opérationnelle et technique était en place pour garantir qu'elle pourrait au moins se battre pour les victoires et les titres en 2024, alors qu'elle mène un programme double autant dans le WEC qu’en IMSA avec les voitures de la catégorie GTP.
Une partie de ce plan comprenant aussi qu'ils doivent faire face à la même Porsche 963 aux mains de teams clients.
« Nous avons compris quelles seraient les règles du jeu dès le début et nous nous sommes dit que nous voulions aller de l'avant et que les clients avaient aussi la possibilité de monter leurs voitures », a ajouté Penske. « Ils (les teams clientes) ont eu l'accès et l'expertise, les gens qui sont sur le terrain avec eux maintenant, et c'est bien parce que nous voulons voir une Porsche gagner. Nous voulons évidemment que ce soit l'une des nôtres. Mais d'un autre côté, si le programme Porsche peut gagner, c'est formidable. »
« Je comprends à quel point il est important pour Porsche de réussir, parce que cela aide la marque au niveau mondial du point de vue de la notoriété et de ce qu'elle représente. Nous voulons donc être sûrs d'en faire partie ».
Les paroles de Penske sont plein de retenue à la lumière du double podium signé par Porsche Penske au Qatar, et même du triplé Porsche en y ajoutant la 2e place décrochée par le Team JOTA.
Mais vous pouvez être sûr que ce n'est que le début d’une nouvelle épopée que l'équipe vient d’entamer à l’aube de cette saison 2024.
