Pour un pilote doté d'un palmarès aussi impressionnant, on pourrait imaginer qu'Andrea Bertolini a une grande expérience des 24 Heures Mans. Toutefois, la 81e édition de la plus grande course d'endurance du monde, ne sera que la seconde participation du pilote italien. Il pilotera la Ferrari 458 Italia n°66 de JMW Motorsport dans la catégorie LMGTE Pro, la seule voiture de la classe à rouler en pneumatiques Dunlop.
D'abord pilote de développement pour la Scuderia Ferrari en F1, puis pilote d'essais officiel pour Maserati, Andrea Bertolini a remporté plus de titres en GT1 que n'importe quel autre pilote. De plus, il est un des sept Italiens à pouvoir se targuer d'avoir porté très haut un trophée de Champion du Monde.
Son expérience en endurance lui permettra de mener un équipage relativement peu expérimenté, composé du Saoudien Abdulaziz Turki Al Faisal, qui compte une participation de plus que lui au Mans, et Khaled Qubaisi en provenance des Émirats Arabes Unis. Bien que n'ayant aucune expérience au Mans, Khaled Qubaisi arrive avec une victoire en poche, obtenue lors des dernières 24 Heures du Dubaï.
Andrea Bertolini est bien conscient que la lutte avec les écuries d'usine Aston Martin, Corvette, Ferrari, Porsche et Viper, ne sera pas facile : "Ce sera difficile car nous roulons dans une catégorie vraiment Pro, mais j'ai sincèrement hâte d'y être. Je suis très heureux de partager la voiture du team JMW Motorsport avec mes deux nouveaux coéquipiers, et il sera très intéressant d'être les seuls en Dunlop.
"Nous avons encore beaucoup de séances d'essais pneumatiques à effectuer, mais c'est une grande chance pour moi, que de pouvoir travailler ainsi à l'amélioration de nos performances. S'il venait à pleuvoir, je pense que Dunlop pourrait prendre l'avantage… et offrir de très bons résultats."
"Je pilote la Ferrari 458 Italia pour JMW Motorsport sur toute la saison European Le Mans Series, et j'apprécie vraiment le travail avec l'équipe, nous sommes une vraie famille. Il y a une très bonne ambiance au sein du team, et ça, c'est très important quand on s'engage dans une course comme Le Mans."
Fiona Miller - Traduction Mapidu Media
Photo: ANDREA BERTOLINI
