La première séance d'essais libres des 6 heures de Bahreïn vient de se terminer sur le Bahrain International Circuit. Un ciel dégagé, du soleil et des températures autour de 25°C (30°C sur la piste) ont accueilli les 28 voitures engagées dans la dernière manche du Championnat du Monde FIA WEC 2013. Les participants ont eu 90 minutes pour se familiariser avec la piste et pour travailler sur les set-up techniques de leurs voitures. Aucun incident majeur n'est à annoncer sur cette séance, si ce n'est quelques têtes à queues et deux ou trois passages imprévus dans les stands.
Alexander Wurz a signé le meilleur temps de la session en 1:43"192' au volant de la Toyota TS030 Hybrid n°7, avec plus d'une demi-seconde d'avance sur l'Audi R18 e-tron quattro n°1 d'André Lotterer qui pointe en deuxième position et 1,89 seconde de l'Audi n°2 de Tom Kristensen (1:45"091'). L'écart entre les Champions du Monde et la Toyota n°8 en quatrième position, n'est que de 0,6 seconde, ce qui promet une fois de plus, une magnifique bataille entre les protagonistes du LMP1, comme cela a déjà été le cas en Chine.
La Lola Toyota n°12 de Rebellion Racing pilotée par Mathias Beche signe le cinquième temps au classement général avec un chrono en 1:48"741'. Sans challenger dans sa catégorie, et donc d'ores et déjà couronné par le Trophée FIA remis à la meilleure équipe privée LMP1, l'équipe suisse travaille en vue de 2014 depuis quelques courses déjà.
En LMP2, Alex Brundle a réalisé le meilleur temps de la classe en 1:52"389' au volant de la Morgan Nissan n°24 d'OAK Racing, il devance tout juste l'ORECA03 Nissan n°26 de G-Drive Racing de 0,5 seconde. La Morgan Nissan n°35 OAK Racing pointe troisième de la catégorie avec un temps de 1:53"124' effectué par Martin Plowman qui devance la n°49 de Pecom Racing.
Dans la maison Aston Martin, le week-end a plutôt très bien commencé, puisque la Vantage V8 n°97 de Darren Turner s'est offert le meilleur tour des LMGTE en 1:59"565', c'est par ailleurs, la seule LMGTE qui passe sous la barre des deux minutes. Toutefois les Britanniques restent les lièvres de Ferrari qui signe un tour en 2:00"509' pour l'AF Corse n°51 pilotée par Toni Vilander et de Porsche, pour qui Marc Lieb (Porsche AG Team Manthey 911 RSR n°92) a réalisé le troisième temps à un centième des Italiens.
Dans la catégorie LMGTE Am, c'est également une Aston Martin qui donne le ton avec la Vantage V8 n°95 du Danois Nicki Thiim réalisant un tour du circuit en 2:00"851'. Il devance les deux Porsche n°88 de Proton Competition (Paolo Ruberti 2:01"287') et la n°76 IMSA Performance Matmut (Jean-Karl Vernay 2:01"334'). La Ferrari F458 Italia n°81 du team 8Star Motorsports pointe à la quatrième place.
La deuxième séance d'essais libres débutera ce soir à 19h30 (17h30 CET) pour se terminer dans la nuit à 21h00 (19h00 CET). Ce sera l'occasion pour les ingénieurs d'affiner les réglages pour la nuit et pour tous les pilotes de réaliser le nombre de tours de nuit minimum obligatoires.
