La journée a commencé sur le Circuit des Amériques détrempé par les orages. Bien que la pluie soit la bienvenue dans cette région du globe, elle était une mauvaise nouvelle pour tous les passionnés d'endurance et de sport automobile qui se sont rendus aujourd'hui sur le circuit pour découvrir la discipline. Mais la météo nous promet du soleil et le retour de la chaleur pour le week-end. Les 6 Heures du Circuit des Amériques devraient se dérouler sur une piste sèche.
Lors de la première séance d'essais libres de la journée, Audi a continué à garder la mainmise sur les hauts des tableaux de chronométrage. Loïc Duval a réalisé le meilleur tour de la séance en 2:03'749 au volant de l'Audi R18 e-tron quattro n°2. La n°1 n'est toutefois qu'à 0,7 seconde de sa sœur, et devance la Toyota TS030 Hybrid n°8 de deux secondes. En LMP1 Privée, Rebellion Racing est quatrième à 0,7 seconde de Toyota.
Nicolas Minassian a établi le temps de référence de la catégorie LMP2 au volant de l'ORECA03 Nissan n°49 de Pecom Racing en 2:12'072 et seules trois voitures de catégorie ont osé prendre le risque de sortir dans les conditions climatiques catastrophiques. Si les deux Lotus T128 ont été vaillantes - la n°32 devance la n°31 - les temps ne sont aucunement significatifs.
Par contre, toutes les voitures inscrites en LMGTE Pro ont pris la piste, et la Porsche n°92 du Porsche AG Team Manthey pilotée par Richard Lietz a effectué le tour le plus rapide de la catégorie en 2:17'164. Un LMGTE Am s'est glissée entre les Pro, l'Aston Martin Vantage V8 n°95 de l'équipage danois mené par Nicki Thiim qui prend donc la première place de la classe LMGTE Am avec un tour en 2:18'022, et tout juste trois dixièmes de seconde d'avance sur sa grande sœur, la n°99 (Pro) du Français Fred Makowiecki. Une autre Aston Martin, la n°98 pilotée par Richie Stanaway prend la troisième place de la catégorie avec un chrono de 2:19'245.
Un certain nombre d'engagés en LMGTE Am a décidé de ne pas sortir ce matin. Des courageux, Stuart Hall au volant de l'Aston Martin Vantage V8 n°96 a pris la deuxième place en LMGTE Am. Avec son meilleur tour en 2:20'479, il devance d'un petit dixième la Porsche 911 RSR GT3 n°76 d'IMSA Performance Matmut de Raymond Narac.
La deuxième séance d'essais libres débutera à 15h25 (22h25 CET). En espérant que la pluie se calme d'ici là…
Photo : CIRCUIT DES AMÉRIQUES (AUSTIN, TEXAS, USA), 6 HEURES DU CIRCUIT DES AMÉRIQUES, JEUDI 19 SEPTEMBRE 2013. L'Audi R18 e-tron quattro du Audi Sport Team Joest n°2 a été la plus rapide en essais libres.
