L'année dernière à Imola, l'Alpine Endurance Team a réalisé une belle performance qui lui a permis de décrocher son premier podium de la saison en Championnat du Monde d'Endurance de la FIA. Douze mois plus tard, le constructeur français espère pouvoir viser plus haut.
La troisième place sur l’emblématique Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari a été l’un des trois podiums décrochés par l’Alpine A424 en 2025, dont une célèbre victoire lors de la 100e course de l’histoire du FIA WEC à Fuji, au Japon. Alors que la marque se prépare à entamer sa dernière saison au plus haut niveau de la discipline, elle ne néglige pourtant aucun détail.
Après avoir parcouru 1 250 kilomètres sans encombre sur l’Autódromo Internacional do Algarve de Portimão au Portugal, en janvier dernier, l’Alpine Endurance Team a recueilli de nouvelles données essentielles au MotorLand Aragón, en Espagne, permettant ainsi à ses pilotes et ingénieurs de continuer à peaufiner l’Hypercar dans des conditions très variées avant l’ouverture de la saison du 17 au 19 avril à Imola.
Le programme s’est concentré sur l’aérodynamique, l’optimisation des réglages, la fiabilité et la compréhension des pneus. Les retours obtenus ont fourni des informations encourageantes et des orientations de développement claires alors qu’Alpine s’approche du début de sa dernière campagne avec l’A424.
« Les essais au MotorLand Aragón ont été une étape importante de notre préparation, dans la continuité du travail effectué au Castellet et à Portimão », a affirmé le directeur de l’équipe, Philippe Sinault. « Faire rouler la voiture dans sa configuration 2026 sur un format d’endurance de 24 heures nous a permis de mener à bien un programme intensif avec les deux équipages réunis pour la première fois, en tirant parti de vitesses de pointe représentatives et de conditions de piste variées. Le bilan est positif, avec plus de 3 000 kilomètres parcourus et les six pilotes qui ont contribué à un travail de corrélation précieux avec nos simulations. Même si le report de la manche au Qatar est regrettable, ça nous a donné plus de temps pour nous préparer au début de la saison. On reste pleinement mobilisés, avec encore du travail sur simulateur et un autre test prévu à Spa-Francorchamps début avril, alors qu’on continue à peaufiner notre package. »
L’A424 n°35 sera pilotée par Charles Milesi et Ferdinand Habsburg, piliers de l’équipe depuis le début de l’aventure Hypercar d’Alpine et acteurs clés de la première victoire de l’A424 en septembre dernier, aux côtés d’António Félix da Costa, ancien champion de Formule E de retour en FIA WEC. Dans la voiture jumelle n°36, le duo en place, Jules Gounon et Frédéric Makowiecki, forme un équipage 100 % français avec Victor Martins, nouveau venu dans les courses d’endurance.
« Je suis très content de la rapidité avec laquelle nos deux nouveaux pilotes se sont intégrés à l’équipe », a reconnu le directeur sportif, Nicolas Lapierre. « Victor s’est très bien adapté dès le début, tandis qu’António joue déjà un rôle clé au sein du groupe. Les six pilotes travaillent très bien ensemble, avec un fort esprit d’équipe qui se construit aussi bien sur la piste qu’en dehors. Je suis également très satisfait des progrès que nous avons réalisés dans le cadre de nos développements pour 2026. Bien sûr, le report de la manche au Qatar est décevant, mais nous avons hâte de débuter la saison à Imola, où nous sommes montés sur le podium en 2025, ce qui nous donne confiance pour la course d’ouverture. »
Après la course d’ouverture de six heures en Italie le 19 avril, le championnat se poursuivra à Spa-Francorchamps (9 mai), Le Mans (13-14 juin), Interlagos (12 juillet), COTA (6 septembre) et Fuji (27 septembre), avant de se terminer par les 1 812 km du Qatar, reprogrammés le 24 octobre, et la traditionnelle finale de saison à Bahreïn le 7 novembre.
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