Adam Carter, directeur du département Endurance Motorsport chez Aston Martin, nourrit de grandes ambitions pour la 14e campagne consécutive de la Vantage en Championnat du Monde d'Endurance de la FIA en 2026, alors que la célèbre marque britannique cherche à tirer parti d'une nouvelle saison couronnée de succès.
Gérée par The Heart of Racing, partenaire de longue date d'Aston Martin, la Vantage AMR LMGT3 a triomphé depuis la pole position au COTA en 2024. Si l'année dernière n'a pas offert d'autres victoires, trois pole positions, dont celle aux 24 Heures du Mans, et deux podiums ont témoigné de son potentiel, Mattia Drudi, Zacharie Robichon et Ian James terminant à moins de deux secondes de la victoire lors de la finale lors des 8 Heures de Bahreïn.
James, directeur de l'équipe THOR, reviendra pour une troisième saison complète en tant que pilote « Bronze » sur la voiture n° 27. L'écurie américaine alignera également la deuxième Vantage (n°23) en FIA WEC, précédemment exploitée par Racing Spirit of Léman. Le pilote américain Gray Newell, qui a fait forte impression lors du Rookie Test en novembre à Bahreïn, fera partie de l'équipage.
« J'ai été très surpris mais honoré d'être invité à courir pour The Heart of Racing dans le FIA WEC », a admis le pilote de 28 ans, qui passe à la vitesse supérieure après une première saison solide en GT3, où il est monté trois fois sur le podium du GT World Challenge America Pro-Am aux côtés du pilote « officiel » Aston Martin Darren Turner en 2025. « Quand j'ai eu la chance de participer au Rookie Test, j'ai eu le sentiment que cela pourrait être un objectif à long terme, mais je ne m'attendais pas à être sélectionné aussi rapidement. Je ressens à la fois de l'excitation et une certaine nervosité. C'est un immense honneur que l'équipe place autant de confiance en moi, et je suis prêt à relever le défi. J'ai beaucoup à apprendre, mais Ian et l'équipe ont toujours su exactement jusqu'où me pousser, et je fais entièrement confiance à leur jugement. C'est l'heure d'un nouveau chapitre ! »
« Gray a été impressionnant lors du Rookie Test, où il a réalisé des temps qui lui auraient probablement donné la chance de se battre dans l'Hyperpole lors des Bapco Energies 8 Heures de Bahreïn », a ajouté James. « Cela dit, c'est un grand pas pour un débutant de courir en FIA WEC et il aura beaucoup à apprendre. Nous ferons tout notre possible pour que cette transition soit couronnée de succès et pour continuer à aider Gray à développer le potentiel dont il a fait étalage jusqu'à présent dans sa carrière. Quant à moi, le FIA WEC représente une toujours une histoire inachevée ; nous allons tout mettre en œuvre pour améliorer notre 4e place de l'année dernière dans ce championnat LMGT3 et tenter à nouveau de monter sur le podium des 24 Heures du Mans. »
En l’espace de 13 saisons, l'emblématique GT d'Aston Martin, la voiture de course la plus titrée de l'histoire de la marque, a remporté 53 victoires dans sa catégorie la classant à la 2e place des constructeurs dans l’histoire du championnat d’endurance le plus réputé au monde.
Elle a remporté des courses dans toutes les catégories du FIA WEC auxquelles elle a participé (du LMGTE Pro aux LMGTE Am et, plus récemment, en LMGT3) ainsi que 11 titres, 69 pole positions et cinq victoires de classe au Mans depuis la création du championnat du monde en 2012. Carter ne cache pas que l'objectif pour la campagne à venir est le même.
« The Heart of Racing est un partenaire exceptionnel et le choix idéal pour mener l'offensive de l'Aston Martin Vantage en 2026 », a-t-il affirmé. « Nous sommes pleinement conscients des qualités de l'équipe, de la profondeur de son expertise technique et de l'intensité de son approche pour atteindre les sommets et, bien sûr, ses antécédents confirment cette ambition. »
Il était donc tout à fait logique que THOR passe à deux voitures dans le championnat FIA WEC cette saison. Aston Martin est fière que THOR la représente dans les courses GT au plus haut niveau, et nous espérons et attendons avec impatience les résultats passionnants de ce partenariat en pleine expansion. »
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