Audi vient de lever le voile sur son prototype LMP1 2016, une évolution radicale appelée à défier Porsche et Toyota.
Pour cette nouvelle saison, le constructeur d'Ingolstadt a quasiment fait table rase, avec un nouveau et audacieux concept aérodynamique, un système hybride utilisant des batteries et un moteur modifié. Ce prototype à l'allure particulièrement agressive va faire ses premiers tours de roues en public ce week-end, dans le cadre du Prologue qui aura lieu sur le Circuit Paul Ricard.
Cette Audi R18 version 2016 dispose non seulement de nombreuses nouveautés mécaniques et aérodynamiques, mais elle va courir désormais dans la catégorie des 6 Mégajoules (MJ) de récupération d'énergie. Si sa consommation de carburant sera diminuée de 10 %, la puissance de son moteur atteindra les 1000 ch, de quoi établir de nouveaux critères d'efficacité par rapport aux précédentes générations de ce prototype.
"Le résultat final aboutit à une voiture qui gère son énergie de manière encore plus efficace qu'auparavant," résume le Dr Wolfgang Ullrich, Directeur d'Audi Motorsport, qui salue également la règlementation du Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC). "C'est un objectif que nous poursuivons également avec nos modèles de route. Ce type de compétition reste un exemple à suivre pour l'ingénierie automobile. Chez Audi, cette concordance avec nos véhicules de série est depuis 35 ans au cœur de tous nos programmes sportifs."
Le prototype le plus efficace conçu par Audi
Toujours dans cette passionnante lignée d'une technologie nouvelle, l'Audi R18 2016 présente également de belles innovations dans le domaine de la récupération d'énergie.
Audi a été le premier constructeur à remporter les 24 Heures du Mans avec ce type de système, qui faisait appel à un volant d'inertie, utilisé de 2012 à 2015. Pour cette saison 2016, cette technologie électrocinétique est remplacée par un système de stockage électromécanique. "L'accumulateur à volant d'inertie a démontré sa viabilité dans les classes d'énergie inférieures," indique Thomas Laudenbach, le responsable des systèmes électriques, électroniques et énergétiques d'Audi Sport. "Mais ce changement s'est imposé de lui-même, du fait de la nécessité de traiter un volume d'énergie bien plus important qu'auparavant."
En présentant cette étonnante R18, Audi confirme que dans toute sa somme technologique, la catégorie LMP1 est unique en son genre dans le monde des sports mécaniques, et par conséquent la plus en phase avec l'avenir de l'automobile.
