Trois semaines après que le Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC) ait annoncé les trois pilotes qui essaieront pour la première fois des prototypes LMP1, l'attente se fait toujours plus forte au fur et à mesure que le 22 novembre approche. Mais cette perspective enchante Sam Bird (Toyota), Mitch Evans (Porsche) et Richie Stanaway (Audi).
"Une telle opportunité, c'est un rêve qui se réalise," s'enthousiasme Richie Stanaway. "La combinaison de mon profil en monoplace et de l'opportunité d'effectuer en parallèle un programme GT me place dans une position idéale pour en tirer le meilleur.
"Quand on court en GT, on regarde de loin les concurrents LMP1 et ceux-ci incarnent le pilote que j'ambitionne d'être," poursuit l'actuel pilote d'usine Aston Martin en LMGTE Pro. "Je suis vraiment très reconnaissant à la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), à l'Automobile Club de l'Ouest (ACO) et à Audi. J'ai vraiment hâte d'y être."
Tandis que Richie Stanaway va se faire les dents sur l'Audi R18 e-tron quattro, Sam Bird va tout découvrir de la TS040 Hybrid, le prototype de Toyota. Le leader du classement provisoire LMP2 a prouvé être l'un des hommes forts d'une catégorie ultra-compétitive cette saison, et il est évidemment très impatient de saisir sa chance au volant d'une LMP1.
"J'ai été absolument ravi lorsque j'ai appris la nouvelle, c'est une superbe perspective d'accomplir quelques tours dans l'une des équipes de pointe de la catégorie LMP1," se réjouit Sam Bird. "C'est toujours fantastique d'obtenir cette reconnaissance grâce à mes performances en LMP2 et gagner ainsi un test de haut niveau en LMP1. Alors je remercie l'ACO, la FIA et Toyota pour cette opportunité."
Très en vue chez Jota Sport en début de saison à Spa et Le Mans, Mitch Evans effectuera son test chez Porsche. Le Néo-Zélandais est le plus jeune pilote à essayer une LMP1 dans le cadre de ce Rookie Test. Il rejoindra ainsi son compatriote Brendon Hartley au volant de la Porsche 919 Hybrid.
Sam Smith
