Photo: La Audi R8 de Pierre Kaffer et Allan McNish (2004), remerciements à Motorsport.com
Les 6 Heures du Nürburgring n'en sont qu'à leur deuxième année d'existence. Mais sur l'ancien circuit du Grand Prix d'Allemagne de Formule 1, de nombreux concurrents du Championnat du Monde d'Endurance FIA (WEC) disposent d'une grande expérience, à la fois dans cette compétition et en Le Mans Series, prédécesseur de l'ELMS.
Disputés entre 2004 et 2006, les 1000 km du Nürburgring étaient une course d'endurance de 6 heures qui voyaient déjà les prototypes LMP1 et LMP2 rejoints par les GT1 et GT2 (devenues aujourd'hui LMGTE).
La première édition de ces 1000 km a été remportée par une Audi R8, avec au volant le Champion du Monde WEC 2013 Allan McNish, associé à Pierre Kaffer, toujours en activité aujourd'hui en LMP1 chez ByKolles Racing Team.
Sur le podium de cette course, on retrouve le prototype engagé par Creation Autosportif, piloté par Jamie Campbell-Walter et Nicolas Minassian. Ce dernier fait aujourd'hui partie de l'équipe russe SMP Racing en LMP2, et détient un très beau palmarès aux 1000 km du Nürburgring. A chaque fois qu'il en a pris le départ, il a terminé sur le podium, avec trois deuxièmes places consécutives de 2006 à 2008.
Le palmarès de Pedro Lamy, pilote de l'Aston Martin Vantage n°98 avec Paul Dalla Lana et Mathias Lauda (catégorie LMGTE Am), est encore plus impressionnant. Codétenteur du record de victoires aux 24 Heures du Nürburgring, il a également connu un taux de réussite de 100 % sur la course de 1000 km, avec une victoire dans sa catégorie à l'issue de chacune de ses participations.
En 2004 et 2006, Pedro Lamy s'impose avec l'équipe Larbre Compétition de Jack Leconte en GTS et GT1, ainsi qu'au classement général en 2007 et 2008 sur Peugeot en compagnie de Stéphane Sarrazin, actuel pilote d'usine Toyota.
Vainqueur des 24 Heures du Mans 2016, Marc Lieb a également connu une belle réussite aux 1000 km du Nürburgring, et compte bien s'imposer au général après ses victoires de 2005 en GT2 (avec Xavier Pompidou), puis de 2009 en LMGTE Pro (avec Richard Lietz, lauréat de la Coupe du Monde Endurance FIA des Pilotes GT 2015).
Pour rééditer ce succès, Richard Lietz va toutefois devoir faire face à Aston Martin, Ford et Ferrari, qui engagent des pilotes victorieux aux 1000 km du Nürburgring à un moment ou l'autre. Darren Turner (catégorie GT1, 2005), Gianmaria Bruni (GT2, 2008), Stefan Mucke (LMP1, 2009) et Olivier Pla (LMP2, 2009), viseront tous la plus haute marche du podium, espérant ainsi rejoindre Richard Lietz dans le club très fermé des pilotes vainqueurs sur le Nürburgring dans ces deux périodes différentes de l'histoire récente de l'endurance.
James Newbold
