Une liste provisoire des engagés pour le Rookie Test du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, qui se tiendra ce dimanche sur le circuit international de Bahreïn (9 novembre), a été publiée aujourd’hui – elle met en avant une multitude de jeunes talents impatients de démontrer leurs compétences au volant des voitures Hypercar et LMGT3.
Se déroulant un jour après la finale de saison des 8 Heures de Bahreïn – Bapco Energies, le Rookie Test annuel, un rendez-vous incontournable du calendrier du FIA WEC depuis une décennie, a souvent servi de tremplin à des pilotes tels que Julien Andlauer, Mathieu Jaminet, Norman Nato, Célia Martin et Ben Barnicoat pour accélérer leur progression en carrière.
À titre d’exemple, le champion FIA Formula 2 2023, Théo Pourchaire, fera ses débuts en compétition ce week-end avec Team Peugeot TotalEnergies, après avoir impressionné le constructeur français lors du test de l’an dernier — sa première apparition au volant de l’Hypercar 9X8, alors montée sur le podium.
Les rookies Peugeot 2025 ont déjà été annoncés, tout comme Ben Barnicoat, pilote régulier de Lexus LMGT3, qui sera aux côtés de la star de Super Formula et Super GT, Sacha Fenestraz, chez TOYOTA GAZOO Racing.
Le duo britannique très prometteur Ollie Gray et Tom Fleming a, quant à lui, été sélectionné par le FIA WEC pour prendre le volant respectivement de l’Hypercar et de la LMGT3 championnes en titre – leurs noms devant être ajoutés à la liste dès que l’identité de ces deux voitures sera confirmée.
L’ancien champion de la Porsche Carrera Cup France, Dorian Boccolacci, rejoindra le duo en piste au volant de la Porsche 963 Hypercar de Proton Competition, tandis que Lilou Wadoux et Alessio Rovera auront l’opportunité d’expérimenter le prototype Ferrari 499P, actuellement en tête du championnat.
La Française est devenue, en 2023, la première pilote officielle féminine de la légendaire marque de Maranello dans la discipline – la même année où elle est également entrée dans l’histoire comme la première femme à remporter une course du FIA WEC, dans la catégorie GTE Am à Spa-Francorchamps. Cette saison, elle a remporté la Michelin Endurance Cup du IMSA WeatherTech Sportscar Championship, en catégorie GTD, aux côtés d’Alessandro Pier Guidi et Simon Mann.
Wadoux pilotera la Ferrari n°51 à Sakhir – sa deuxième participation au Rookie Test au volant de la 499P – tandis que Rovera, actuel protagoniste du titre LMGT3 chez VISTA AF Corse, prendra place dans le cockpit de la Ferrari jaune n°83 AF Corse. L’Italien s’est imposé dans sa catégorie à Spa plus tôt cette saison et est monté sur le podium à Le Mans et à Fuji.
Aux côtés de ses coéquipiers Simon Mann et François Hériau, Rovera tentera de combler un déficit de 11 points sur Manthey 1st Phorm lors de la finale de saison, avant de passer au volant de l’Hypercar victorieuse au Mans, ayant déjà contribué à son développement dans les mois précédant ses débuts en course en 2023.
Un autre Italien prendra la piste au volant de l’Aston Martin THOR Team Valkyrie : il s’agit du vainqueur des 24 Heures de Spa 2024, Mattia Drudi. Engagé toute la saison dans la #27 Aston Martin Vantage, le natif de Rimini s’est notamment illustré en décrochant la pole position de la catégorie LMGT3 pour l’édition 2025 des 24 Heures du Mans.
« Je suis extrêmement enthousiaste à l’idée de piloter une voiture déjà iconique dans la catégorie Hypercar, même s’il ne s’agit que de sa première saison en FIA WEC », a commenté Drudi, pilote officiel de la célèbre marque britannique. « J’ai suivi de près les progrès de la Valkyrie tout au long du championnat, et c’était fantastique de la voir obtenir un excellent résultat à Fuji. Ce sera intéressant pour moi de rouler juste après un week-end de course, car je pourrai comparer mes données avec celles recueillies durant l’événement. Ce sera aussi un défi de m’adapter à une voiture totalement nouvelle pour moi. Je tiens à remercier The Heart of Racing de m’offrir cette opportunité – c’est la façon idéale de conclure ma première saison en FIA WEC avec Aston Martin. »
Le duo Cadillac Racing IMSA, composé de Jack Aitken et Ricky Taylor, prendra également part à la séance d’essais.
Le premier, associé au pilote régulier du Cadillac Hertz Team JOTA, Earl Bamber, et au vice-champion FIA Formula 2 2023, Frederik Vesti, a remporté les deux dernières manches de la saison IMSA tout juste achevée avec Cadillac Whelen, terminant vice-champion du classement Grand Touring Prototype (GTP).
Le talent britannico-coréen a piloté la V-Series.R lors des trois dernières éditions des 24 Heures du Mans, signant le meilleur tour en Hypercar sur le circuit à ce jour, lors de la séance Hyperpole 1 de 2025.
« Ce sera une belle occasion de renforcer la collaboration entre les différents programmes Cadillac Racing, et j’ai hâte de travailler avec le Cadillac Hertz Team JOTA après les avoir observés à l’œuvre au Mans plus tôt cette année », a déclaré Aitken.
« Nous avons déjà eu quelques échanges, mais ce sera intéressant d’essayer leur voiture par moi-même et de voir comment les choses se passent en FIA WEC. Ce sera un week-end passionnant pour moi, et une belle façon de clore la saison. »
De son côté, Ricky Taylor faisait partie de l’équipage de la #101 Cadillac Wayne Taylor Racing aux 24 Heures du Mans en juin dernier, et a décroché trois podiums aux côtés du champion FIA WEC LMP2 2019/20, Filipe Albuquerque, dans la catégorie reine de l’IMSA cette année.
« J’ai hâte de participer à ce test et de vivre l’expérience de piloter la Cadillac JOTA », a commenté Taylor, fils aîné de la légende de l’endurance Wayne Taylor.
« Mon objectif est d’apprendre de l’équipe et de GM comment fonctionne la Cadillac engagée en FIA WEC avec JOTA, et de voir en quoi leur approche diffère de la nôtre aux États-Unis avec WTR. »
En LMGT3, l’équipe VISTA AF Corse confiera ses deux Ferrari à deux jeunes espoirs issus de la monoplace : Nicola Lacorte et Matías Zagazeta. Âgé de seulement 18 ans, Lacorte est passé de la Formule 4 à la Formula Regional, puis à la FIA Formula 3, avant de faire ses débuts au volant de la Ferrari 296 en IMSA plus tôt cette année. Zagazeta, 22 ans et originaire du Pérou, a suivi un parcours similaire. Il a récemment pris en main la Ferrari pour la première fois lors du Rookie Test de l’European Le Mans Series à Portimão (Portugal), où il a signé le meilleur temps dans les deux séances.
Les cinq heures d’essais sur le Bahrain International Circuit débuteront à 10h00 heure locale (08h00 CET) le dimanche 9 novembre, les équipes ayant la possibilité d’ajouter de nouveaux pilotes à la liste des engagés jusqu’au début du test.
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