Les stars japonaises du WEC : Keita Sawa et Motoaki Ishikawa
Les regards seront tournés vers Kazuki Nakajima et Kamui Kobayashi, les 2 stars de Toyota en lice pour la victoire lors de la visite annuelle du WEC à Fuji. Mais 2 Japonais moins connus et tout aussi déterminés se battront pour un succès de catégorie
Mais deux Japonais moins connus et tout aussi déterminés se battront pour un succès de catégorie.
Keita Sawa et Motoaki Ishikawa exerceront leurs talents au volant d'une Ferrari 488 GTE en LMGTE Am, catégorie du WEC farouchement disputée, respectivement au sein des équipes Clearwater Racing et MR Racing. Tous deux entendent bien afficher pour les fans japonais une belle prestation à domicile.
Pilote Silver âgé de 42 ans, Keita Sawa a rejoint l'an dernier Clearwater Racing, nouvelle venue en provenance de Singapour, dans la foulée du succès de cette écurie en Asian Le Mans Series, avec pour coéquipiers l'expérimenté pilote Ferrari GT Matt Griffin et Weng Sun Mok, Malaisien né à Singapour. Ce trio a connu un succès instantané, avec une victoire dès ses débuts à Silverstone, à l'issue d'un dernier tour de course à rebondissements.
Cinq autres podiums ont suivi, ainsi qu'une superbe pole position à Fuji. Keita Sawa et ses coéquipiers bouclent cette première saison en troisième position du classement final LMGTE Am, derrière l'équipe d'usine Aston Martin Racing et la Porsche de l'écurie Dempsey-Proton Racing.
Le début de la Super Saison 2018-2019 a été un peu plus difficile pour Clearwater Racing et sa Ferrari n°61, avec pour l'instant comme meilleur résultat une troisième place à Spa-Francorchamps. Mais, à la veille des 6 Heures de Fuji, une belle régularité dans les points place Sawa, Griffin et Mok en deuxième position du classement général provisoire de la catégorie LMGTE Am.
Motoaki Ishikawa dispute quant à lui sa première saison WEC chez MR Racing, une écurie constituée tout spécialement pour la Super Saison, avec le soutien de AF Corse. Vu l'an passé en GT italien et en Blancpain GT Series Endurance Cup, le Japonais de 51 ans est le pilote Bronze de l'équipage de la Ferrari n°70, aux côtés d'Olivier Beretta, "vieux routier" du GT, et d'Eddie Cheever III.
Deux cinquièmes places à Spa-Francorchamps puis aux 24 Heures du Mans, suivies d'une septième à Silverstone, montrent la marge de progression de l'équipe à réaliser, tout en gagnant en expérience à chaque course.
Outre Kazuki Nakajima (2012, 2013, 2017) et Kamui Kobayashi (2016), un seul autre pilote nippon a remporté une victoire de catégorie à Fuji depuis la renaissance du WEC en 2012 : Shinji Nakano, précisément lors de cette saison inaugurale, avec l'écurie ADR-Delta (LMP2).
Keita Sawa et Motoaki Ishikawa pourraient bien se retrouver en très prestigieuse compagnie en cas de victoire LMGTE Am au Japon de Clearwater Racing ou de MR Racing.
