Sans aucun doute, la saison 2013 de la catégorie LMGTE Pro a été remplie d'émotions et de tensions mais aussi de beaucoup d'enthousiasme. Jusqu'à la dernière heure de la dernière course, les 6 Heures de Bahreïn, les pilotes des trois constructeurs Ferrari, Aston Martin et Porsche, étaient tous en position de remporter la Coupe du Monde d'Endurance des pilotes GT de la FIA, nouveau titre du championnat du Monde d'Endurance FIA WEC.
Chacune de ces marques emblématiques représente le grand luxe en sport auto et en endurance, et chacune d'entre-elles a joué un rôle important durant toute la saison en remportant des courses, en attirant un grand nombre de spectateurs et en développant la notoriété du Championnat du Monde d'Endurance FIA WEC aux quatre coins du monde. Au final, chacune d'entre-elles méritait d'être titrée…
Alors que le drapeau à damier tombait sur le désert du royaume de Bahreïn, c'est finalement Ferrari qui prenait l'avantage sur Aston Martin et Porsche, s'offrant la Coupe du Monde d'Endurance des Constructeurs GT de la FIA. La marque au cheval cabré, associée à l'écurie italienne AF Corse depuis de nombreuses années, n'a pas seulement remporté la course, mais grimpait également sur la troisième marche du podium, un résultat qui confirmait l'accès au Trophée Endurance FIA remis à la meilleure équipe GTE Pro AF Corse et qui validait par là même, l'attribution du premier titre de Champion du Monde GT à son pilote Gianmaria Bruni.
Si Ferrari affirmait ouvertement que les F458 Italia manquaient de 'chevaux' par rapport à ses rivales, AF Corse a tout de même démontré que le package 2013 était le meilleur tout au long de la saison. Vitesse et performance, associées au pilotage fin et astucieux des pilotes, ainsi qu'à un travail permanent sur les ravitaillements et à une stratégie de course intelligente, ont fait de l'écurie AF Corse et notamment de la voiture n°51, la plus rapide, la plus fiable… celle qui termine tout en haut des classements de la catégorie.
Gianmaria Bruni excellait au volant de sa voiture, et avec Giancarlo Fisichella, ils ont gagné à Spa-Francorchamps, à São Paulo ainsi qu'à Bahreïn. Pour cette dernière course, Ferrari avait choisi de répartir ses pilotes, et placé Toni Vilander aux côtés du Romain. Parmi les contre-performances, il faut noter les 24 Heures du Mans, lors desquelles l'équipe terminait à la 6e place de la catégorie, ou encore la course de Shanghai. Si Giancarlo Fisichella pouvait être déçu de ne pas avoir pu remporter le titre mondial avec son coéquipier, Ferrari avait toutefois vu juste, et pris les bonnes décisions.
AF Corse avait accueilli un nouveau pilote en FIA WEC en la personne du Japonais Kamui Kobayashi, qui a piloté tout au long de la saison la Ferrari F458 Italia n°71 aux côtés du Finlandais Toni Vilander. Ensemble ils ont signé une seconde place à Silverstone, emmagasiné des points à Spa, aux USA et à Bahreïn. Pour la dernière course, le Japonais roulait aux côtés de Fisichella. Lors de sa course à domicile, Kamui Kobayashi manquait de chance suite aux problèmes de pompe à essence rencontrés à Fuji avant même le grand déluge… Pour ce qui est de São Paulo, il ne pouvait qu'être impuissant devant la voiture en feu de son coéquipier Toni Vilander, qui heureusement s'en sortait vite et bien. Un des moments fort de sa saison est certainement la lutte entre Kamui et Bruno Senna lors des 6 Heures de Shanghai… le Grand Tourisme en endurance dans toute sa splendeur… des luttes entre des pilotes pro au sommet de leur art !
Pour Aston Martin, 2013 devait être une grande fête, car l'année marquait le centenaire de la référence du luxe britannique. Les Anglais souhaitaient plus que tout, marquer l'événement par une victoire au championnat du Monde. Mais visiblement, ce n'était pas la bonne année ! Darren Turner et Stefan Mücke remportaient la première course à Silverstone au volant de la Vantage V8 n°97 (avec Bruno Senna), puis les 6 Heures de Fuji ainsi que la manche chinoise à Shanghai. Le duo a ainsi très rapidement inscrit des points précieux pour se présenter à la dernière course de la saison en tête du classement général provisoire. Malheureusement, sur un problème moteur a stoppé net leur progression. Malgré une grande déception, le duo germano-britannique termine néanmoins à la troisième place du classement Pilotes, derrière Giancarlo Fisichella.
La deuxième voiture du team en LMGTE Pro, la Vantage V8 n°99 a vu plusieurs pilotes se succéder à son bord tout au long de la saison. Avec Fred Makowiecki, Bruno Senna remportait la course d'Austin aux USA, une certaine consolation pour le Brésilien qui s'était vu contraint à l'abandon lors de sa course nationale, à São Paulo. La sortie de piste de Mako aux 24 Heures du Mans et l'abandon à Bahreïn, ne permettait pas au team de s'offrir une meilleure place dans les classements. Le Portugais Pedro Lamy et le Néo-Zélandais Richie Stanaway, rejoignaient Bruno Senna pour les deux dernières épreuves de la saison, et le trio s'avérait très performant, terminant en Chine à seulement 0.56 seconde de leurs partenaires d'écurie.
Aston Martin engageait une autre Vantage dans la catégorie, la V8 n°98 pilotée par le Canadien Paul Dalla Lana, Pedro Lamy et Richie Stanaway jusqu'aux 6 Heures du Circuit des Amériques. Si la troisième voiture de l'écurie terminait sur le podium lors de la première manche à Silverstone, le reste de la saison était plutôt décevante pour le team.
Porsche de son côté, célébrait en 2013 le 50e anniversaire de la célèbre 911. Pour ce faire, la marque allemande présentait dès les essais officiels du mois de mars, la nouvelle RSR qui allait participer à toute la saison. Si les deux 911 RSR n°91 et n°92 du Porsche AG Team Manthey rencontraient quelques difficultés en début de saison, tout était rentré dans l'ordre pour les 24 Heures du Mans.
Marc Lieb et Richard Lietz, rejoints par Romain Dumas au volant de la n°92 pour Le Mans, ont su démontrer qu'ils étaient performants et audacieux dans toutes les conditions. Le constructeur allemand termine la célèbre ronde mancelle avec un doublé dans la catégorie, engrangeant ainsi des points très précieux pour le reste de la saison FIA WEC. Mais avec quatre quatrièmes places, l'écurie ne pouvait pas lutter au classement du championnat. Le duo germano-autrichien termine 4e au classement Pilotes et leur voiture 3e au classement Écurie LMGTE Pro.
Pour la dernière épreuve du championnat à Bahreïn, Porsche alignait la version 2014 de la 911 RSR pilotée par Jörg Bergmeister et Patrick Pilet. La n°91 terminait la course pour la deuxième fois de la saison, sur la deuxième marche du podium. Après Le Mans, l'équipage terminait également sur la troisième marche des podiums de São Paulo et Shanghai.
Si tous les constructeurs n'ont pas encore dévoilé l'ensemble de leurs projets pour la saison à venir, une chose est certaine, 2014 s'annonce toute aussi passionnante en LMGTE Pro !! Alors… que le spectacle commence !
Fiona Miller Traduction Mapidu Media
