José María López fera son retour en Hypercar dans le Championnat du Monde d'Endurance de la FIA pour la première fois depuis plus d'un an à l’occasion du Lone Star Le Mans (5-7 septembre) ce week-end, où il remplacera Mike Conway, blessé, chez TOYOTA GAZOO Racing.
Le pilote britannique ne pourra pas participer à la sixième manche de la campagne 2025 du FIA WEC sur le Circuit des Amériques (COTA) après s'être blessé à la clavicule lors d'un accident à l'entraînement.
López avait déjà remplacé Conway pour des raisons similaires lors des 24 Heures du Mans 2024, terminant deuxième au volant du prototype Toyota GR010 HYBRID n°7. Comme dans La Sarthe, l'expérimenté pilote argentin, qui a mené Lexus à sa première victoire dans la série dans la catégorie LMGT3 il y a sept semaines à São Paulo, épaulera Kamui Kobayashi et Nyck de Vries ce week-end.
« Je suis triste pour Mike, qui est un grand ami, et je sais qu'il est très déçu de ne pas pouvoir courir à Austin », a commenté le double champion du monde, qui a piloté à plein temps pour TOYOTA GAZOO Racing de 2017 à 2023. « Je lui souhaite un prompt rétablissement. C'est une opportunité inattendue pour moi de retravailler avec tous les membres de l'équipe, et je suis sûr que nous retrouverons très vite nos marques. Je me sens prêt à relever le défi et je donnerai tout pour obtenir un bon résultat avec Kamui et Nyck. »
« Bien sûr, nous sommes tous déçus que Mike ne puisse pas nous rejoindre dans la voiture n° 7 », a renchéri Kobayashi, « mais José a prouvé qu'il était un remplaçant très compétent. En plus de souhaiter un prompt rétablissement à Mike, je tiens à remercier chaleureusement l'équipe Akkodis ASP pour son soutien qui a permis à José de prendre la relève. »
« Le Circuit des Amériques est un circuit fantastique à piloter, et j'ai hâte de m'y retrouver au volant de notre GR010 HYBRID. En tant qu'équipe, nous avons eu quelques semaines pour analyser ce qui s'est passé au Brésil et nous avons l'intention de revenir en force à Austin. »
La place laissée vacante par López dans la Lexus RC F LMGT3 n° 87 d'Akkodis ASP sera comblée par le Britannique Jack Hawksworth, basé aux États-Unis, qui a couru pour l'écurie française lors des deux dernières éditions du Mans, se distinguant lors de sa deuxième participation à l'événement cette année en prenant la tête dès le départ. L'ancien champion de la catégorie IMSA GTD Pro fera équipe avec les pilotes titulaires Clemens Schmid et Petru Umbrărescu.
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