André Lotterer s'est déclaré satisfait des progrès réalisés par Genesis Magma Racing après un programme intensif d'essais et de préparation pour 2025, en vue de ses débuts la saison prochaine dans la catégorie reine du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA.
Le projet FIA WEC de la marque premium de Hyundai a été officiellement lancé il y a un peu plus d'un an, avec le premier démarrage du moteur V8 turbocompressé de 3,2 litres, le GMR-001 en février, qui a donné lieu à une série de tests au banc d'essai afin d'atteindre les objectifs en matière d'efficacité, de puissance et de fiabilité. La semaine dernière, sur le circuit de Catalunya à Barcelone, le moteur de la voiture n° 17 a franchi avec succès le cap des 8 000 km parcourus, une étape importante dans son développement.
« Atteindre notre objectif de fiabilité est très important pour nous », a reconnu Justin Taylor, ingénieur en chef de Genesis Magma Racing. « Si vous abordez la saison en sachant que vous ne pourrez pas terminer la course la plus longue et la plus importante, il est difficile de rester motivé. Les ingénieurs chargés du groupe motopropulseur avaient la tâche la plus difficile dans ce projet, ce qui témoigne de l'excellent travail qu'ils ont accompli. »
Parallèlement au travail acharné sur la piste, une équipe a été constituée à partir de zéro, réunissant des techniciens et des ingénieurs issus d'autres disciplines de course d'endurance et des membres du personnel de Hyundai Motorsport qui ont participé au « programme Trajectory » de Genesis, intégré à l'équipe IDEC Sport LMP2 dans le cadre de l'European Le Mans Series en 2025.
Les essais à Barcelone avec deux voitures ont permis de recueillir des données essentielles tout en évaluant les processus opérationnels sur un circuit qui présente des caractéristiques communes avec plusieurs autres circuits du calendrier FIA WEC, avec le soutien d'équipes complètes de mécaniciens et d'ingénieurs.
« C'est comme une répétition avant d'entrer en scène », a expliqué Anouck Abadie, directrice de l'équipe. « Nous avions besoin de savoir si tout le monde travaillait bien ensemble, car lorsque vous recrutez des personnes issues d'équipes et d'environnements différents, vous ne pouvez pas vous attendre à ce qu'elles se connaissent dès la première course. Il était vraiment important pour nous, avant de clôturer 2025, de faire au moins un essai avec une équipe presque au complet. Nous avions 75 personnes sur place, soit environ 80 % de l'équipe, et nous pouvons maintenant voir si nous devons apporter des ajustements. Dans l'ensemble, je suis très satisfait et optimiste quand je vois l'équipe travailler ensemble. »
En plus de valider les domaines essentiels en matière de fiabilité et d'affiner les performances, ces trois jours ont permis à la nouvelle équipe de pilotes FIA WEC 2026, récemment finalisée, de s'habituer à travailler ensemble.
« Nous avons fait beaucoup de progrès depuis les premiers essais, notamment en matière de fiabilité », a déclaré le double champion du monde Lotterer, qui fera équipe avec « Pipo » Derani et Mathys Jaubert dans la voiture n° 17 après une saison d'absence sur la grille de départ. L'Hypercar GMR-001 du trio arborait une nouvelle livrée « métal liquide » en Catalogne, recouverte du lettrage coréen Hangeul pour « Magma », qui a inspiré le logo géométrique Genesis Magma Racing sur le capot moteur.
« Nous étions à Barcelone avec deux voitures axées sur les performances et en particulier sur l'optimisation des logiciels. Nous sommes arrivés avec un nouveau package aérodynamique et avons également pu essayer les nouveaux pneus sur une voiture. Nous avons maximisé notre temps et collecté beaucoup de données, nous repartons donc plus intelligents qu'à notre arrivée.»
« Je pense que nous abordons la pause de Noël dans un état d'esprit positif, car nous savons que nous pouvons désormais commencer à travailler sur d'autres choses et que nous avons un peu moins de soucis », a ajouté Taylor. « Il est certain que beaucoup de gens ont encore beaucoup de travail à faire l'année prochaine, mais je suis confiant. »
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