Déjà détenteur de très nombreux records aux 24 Heures du Mans, Michelin veut ajouter celui du manufacturier de pneumatique le plus victorieux sur la course mancelle avec un 35e succès. Pour ce faire, Michelin pourra compter sur sa nouvelle gamme de pneus MICHELIN Pilot Sport Endurance et sur ses partenaires de la catégorie Hypercar qui réunit huit constructeurs.
En 1923, sur la première édition des 24 Heures du Mans, c’est grâce à son système innovant de pneu sur jante démontable que Michelin avait remporté son premier succès. En 2026, c’est avec son nouveau pneu conçus avec 50% de matériaux renouvelables et recyclés que Michelin vise le record de 35 victoires mancelles.
Plus d’un siècle a passé, mais pour Michelin, les 24 Heures du Mans restent toujours un véritable accélérateur d’innovation technologique. Le sport automobile se positionne en avance de phase, permettant de tester et de valider rapidement des solutions innovantes dans des conditions extrêmes. L'engagement de Michelin en Endurance s'inscrit dans la stratégie « Tout Durable » du Groupe Michelin qui vise une production de pneumatiques composée exclusivement de matériaux renouvelables et recyclés à l'horizon 2050, avec une première étape fixée à 40 % en 2030.
En 2021, Michelin présentait un pneu « Démonstrateur » composé à 46% de matériaux renouvelables et recyclés sur un prototype à hydrogène H24. Cinq ans plus tard, c’est une vraie gamme de pneus MICHELIN Pilot Sport Endurance composée à 50% de matériaux renouvelables et recyclés (écorces d’agrumes, huile de tournesol, caoutchouc naturel, acier recyclé…) qui équipe les 18 Hypercars engagées sur la 94e édition.
« Notre nouvelle gamme Endurance a été développée sur simulateur avant d’être validée lors d’un vaste programme d’essais mené en Europe et aux États-Unis, puis éprouvée en conditions de course en championnat nord-américain IMSA et en championnat du monde FIA WEC », explique Pierre Alves, Manager du programme Endurance de Michelin Motorsport.
« Nous avons constaté des progrès significatifs en termes de mise en régime et de plage de températures d’utilisation. La gomme Soft conserve désormais tout son potentiel jusqu’à des températures proches de 30 °C, tandis que la gomme Medium reste pleinement performante jusqu’à environ 15 °C. Concrètement, cela signifie qu’entre 15 °C et 25 °C, les deux mélanges offrent des niveaux de performance très comparables, ouvrant ainsi de nouvelles possibilités stratégiques à nos partenaires. Sur un circuit comme Le Mans, où l’abrasivité du revêtement reste relativement faible et où l’usure des pneumatiques est naturellement limitée, cette polyvalence constituera un avantage particulièrement intéressant. »
Chaque Hypercar disposera d’une allocation de 24 pneumatiques pour les essais et les qualifications, et de 56 pneumatiques pour la course, toutes spécifications confondues. « Pour les débuts de cette gamme aux 24 Heures du Mans, nous recommanderons à nos partenaires de privilégier des triples relais (plus 500 km avec quatre pneus), mais les équipes qui souhaiteront explorer des stratégies plus ambitieuses pourront le faire avec l’accompagnement et l’expertise de nos Conseillers Techniques d’Écurie. »
Après trois victoires consécutives de Ferrari, la 94e édition des 24 Heures du Mans va-t-elle couronner un autre constructeur automobile top-tier engagé en Hypercar ? Avec sa nouvelle TR010 Hybrid, Toyota espère renouer avec le succès au Mans. Cadillac a réalisé des prouesses l’an passé, BMW vient de signer sa première victoire mondiale, Peugeot et Alpine auront à cœur de briller en France, Aston Martin aura aussi le soutien du public et Genesis débutera son aventure mancelle. Réponse dimanche 14 juin à 16h00.
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