Lors de la présentation officielle de la GMR n°19, qu’il partagera Mathieu Jaminet et Daniel Juncadella, Paul-Loup Chatin s’est dit impatient de voir « les retombées de nos performances sur la piste sur le marché en général » avec l’arrivée de Genesis sur la grille de départ du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA cette année.
Programmées dans un peu plus de deux semaines (du 17 au 19 avril), les 6 Heures d’Imola, marqueront un moment historique pour Hyundai dont la marque premium effectuera son baptême du feu en sport automobile.
Dans sa robe métallique arborant les couleurs de Genesis Magma Racing, la GMR-001 n°17, pilotée par le double champion du monde André Lotterer, le multiple vainqueur IMSA « Pipo » Derani et le nouveau venu en FIA WEC, Mathys Jaubert a été dévoilée en début de semaine. La voiture sœur n°19 adoptera, elle, un look différent.
« Alors qu’on travaillait sur différentes options et solutions pour la livrée finale, on a retenu deux candidats sérieux lors de notre dernier test de 2025 », a expliqué Luc Donckerwolke, président et directeur de la création de Hyundai Motor Group. « Une voiture noire avec des lettres Hangeul en Liquid Metal, et une voiture Liquid Metal avec des graphismes noirs. Cette solution inversée nous a tout de suite mis face à un choix difficile, mais en regardant les réactions en ligne, on s’est vite rendu compte qu’en choisissant une seule livrée, on aurait déçu une bonne partie de nos fans. »
Chatin fait partie du projet depuis novembre dernier, après avoir passé les deux dernières saisons avec Alpine dans la catégorie reine du FIA WEC où il faisait partie du trio vainqueur à Fuji l’automne dernier. L’ancien champion de l’European Le Mans Series et du LMP2 en IMSA espère progresser de manière constante d’une manche à l’autre en 2026.
« J’ai vraiment hâte de contribuer à renforcer la réputation de la marque Genesis », s’enthousiasme le Français de 34 ans. « C’est l’un des objectifs de Genesis Magma Racing, et si on est performants sur la piste, ça sera bénéfique pour la marque. Ce sera super cool de voir les retombées de ce qu’on fait sur la piste sur le marché en général. Pour l’instant, on ne sait pas exactement où on en est en termes de performances par rapport aux autres équipes. Ce serait irréaliste de dire qu’on sera tout de suite rapides et fiables, mais on veut progresser au fil de la saison. Ce que je ne veux pas, c’est que notre championnat soit correcte d’un bout à l’autre. Je préférerais largement avoir une course difficile à Imola et un bon week-end à Bahreïn en fin de saison. »
Ces sentiments sont partagés par ses équipiers Jaminet et Juncadella. Le premier, ancien pilote d’usine Porsche avant de rejoindre Genesis, a été sacré deux fois en IMSA aux États-Unis, tandis que le second intègre la catégorie Hypercar après son expérience en LMGT3, où il a remporté une course avec TF Sport l’année dernière.
« La GMR-001 est très différente de la Porsche que j’ai pilotée auparavant », a souligné Jaminet. « Elle présente clairement des atouts, même si nous n’en sommes qu’au tout début du programme. Elle a aussi des points faibles, et c’est là que j’essaie d’apporter mon expérience en matière de développement aux ingénieurs, dans le but de créer une voiture de course gagnante. Je pense qu’un objectif réaliste, c’est de progresser : que la voiture gagne en fiabilité au fil de l’année, qu’on commence à gagner en performance et à rattraper petit à petit les leaders, et qu’on constate vraiment des progrès entre la première et la huitième course. »
« Il y a beaucoup d’impondérables qui influencent un résultat », a ajouté l’Espagnol Juncadella, dont la carrière compte également des succès en monoplace en Formule 3 FIA et au Grand Prix de Macao. « On doit se concentrer sur ce qu’on peut contrôler, c’est pourquoi on a travaillé pendant les essais pour s’améliorer chaque jour sur les aspects qui te font gagner en performance. Que ce soit la fiabilité, la maniabilité ou le temps au tour. Il se pourrait qu’à la fin de la saison, on regarde en arrière et que, même si on n’a pas obtenu de bons résultats, on puisse se dire : “OK, là, on avait une chance, mais quelque chose s’est passé”. Si tu te donnes les moyens d’obtenir de grands résultats, c’est déjà quelque chose dont tu peux être fier. Si on est en mesure de se battre pour un bon résultat dès notre première année, je pense qu’on peut être satisfaits. »
Après la course d'ouverture en Italie à la fin du mois, la course aux titres se poursuivra avec des étapes à Spa-Francorchamps (9 mai), au Mans (13-14 juin), à Interlagos (12 juillet), au COTA (6 septembre) et à Fuji (27 septembre), avant de s’achever avec les 1 812 km du Qatar, reprogrammés le 24 octobre, et la traditionnelle finale de la saison à Bahreïn, le 7 novembre
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