Sacha Fenestraz goûtera pour la première fois à une Hypercar du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA dans un peu plus d’une semaine, lorsqu’il prendra la piste lors du traditionnel Rookie Test de Bahreïn (le 9 novembre), aux côtés de Ben Barnicoat, au volant de la GR010 Hybrid à multiples titres de TOYOTA GAZOO Racing.
Se déroulant le lendemain de la course de clôture de la saison, les 8 Heures de Bahreïn Bapco Energies – une épreuve que Toyota a remportée lors des six dernières saisons consécutives, ainsi que quatre fois auparavant sous sa forme de six heures – les cinq heures de roulage sur le Circuit International de Bahreïn offrent aux pilotes l’opportunité d’acquérir de l’expérience et de montrer leurs compétences au volant de voitures Hypercar et LMGT3.
L’Anglais Barnicoat connaît déjà bien ces dernières, ayant décroché le titre 2023 de la catégorie GTD Pro du Championnat IMSA WeatherTech SportsCar au volant d’une Lexus RC F. Il pilote la même voiture pour l’Akkodis ASP Team en FIA WEC, avec pour meilleur résultat jusqu’à présent une quatrième place lors de l’épreuve d’ouverture de la saison 2025 au Qatar.
Le pilote de 28 ans avait également participé au Rookie Test pour Toyota l’an dernier, tandis que pour Fenestraz, cette journée marquera ses débuts en Hypercar. L’as franco-argentin a disputé 33 courses en Formule E entre 2022 et 2024, établissant le tour le plus rapide de l’histoire du championnat lorsqu’il a obtenu la pole position pour l’E-Prix du Cap en 2023.
Fenestraz participe actuellement aux séries Super Formula et Super GT au Japon pour des équipes affiliées à Toyota. Il a remporté la dernière épreuve à Fuji dans la première catégorie avec Vantelin Team TOM’S, et occupe la cinquième place du classement dans la seconde pour TGR Team SARD, avec à son actif deux podiums cette saison.
« Je suis enthousiaste à l’idée de vivre ma toute première expérience en Hypercar – un vrai jalon dans ma carrière de pilote, » s’est enthousiasmé le jeune homme de 26 ans. « Rouler pour la première fois sur l’emblématique Circuit International de Bahreïn rendra ce moment encore plus spécial. Participer à un prototype FIA WEC a toujours été un rêve pour moi, et je suis reconnaissant pour cette opportunité. »
« La préparation avec TOYOTA GAZOO Racing s’est déroulée sans encombre. Nous avons effectué une session de simulateur d’une demi-journée pour nous préparer au test, et j’ai étudié les manuels du pilote afin de me familiariser avec les différentes fonctions du volant. Mon expérience en Formule E et en Super Formula s’est révélée précieuse pour comprendre rapidement les systèmes, mais cette session a tout de même constitué une étape cruciale pour m’adapter à la fois à la voiture et au circuit.
« Les caractéristiques de conduite de l’Hypercar diffèrent considérablement de ce à quoi je suis habitué en Super Formula. Avec une appui aérodynamique légèrement plus faible, la voiture a tendance à sous-virer dans les virages à grande vitesse, et le freinage nécessite une approche plus mesurée. Cependant, des éléments comme le contrôle de traction et le système hybride offrent un excellent soutien pour maximiser les performances. J’ai hâte de profiter pleinement de cette expérience incroyable. »
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