La présentation de la toute nouvelle Toyota TS050 HYBRID sur le Circuit Paul Ricard a ouvert ce matin une page blanche dans l'histoire de Toyota Gazoo Racing.
Sous un soleil aussi matinal que printanier, son design a produit dès le premier regard un effet particulièrement spectaculaire sur tous les médias et observateurs présents.
Ce nouveau prototype LMP1 de Toyota marque une révolution dans sa conception, aucune pièce n'étant commune avec la TS040 qui l'a précédé.
C'est non sans fierté que Pascal Vasselon a évoqué en détail cette nouvelle concurrente, qui présente un changement de taille dans sa motorisation : la Toyota TS050 HYBRID est propulsée par un nouveau moteur V6 turbo et une transmission évoluée, destinée à supporter un couple plus élevé.
"Outre certains principes retenus afin de capitaliser sur le développement accompli les années précédentes, nous avons modifié chaque élément," confirme le Directeur Technique français. "Dans de nombreux domaines comme la motorisation ou l'aérodynamique, ce sont les concepts mêmes qui ont changé. La définition aérodynamique, tout particulièrement sur la face avant, a ainsi été fondamentalement modifiée. Nous avons passé des milliers d'heures à affiner ce nouveau concept. Et cette fois, les modifications sont allées bien au-delà d'un processus graduel d'évolution : nous avons totalement repensé la gestion du flux d'air par les appendices aérodynamiques avant. Dernièrement, le rythme de progression a considérablement augmenté en WEC, nous ne pouvions donc pas nous permettre de ne pas optimiser le moindre aspect de la voiture. C'est sur cette base qu'a été développée la TS050 HYBRID. Nous voulons être compétitifs. C'es l'objectif de base que nous nous sommes fixés : revenir dans le coup pour la victoire et être compétitifs."
"C'est une saison qui s'annonce excitante pour l'équipe, tout particulièrement parce que nous disposons à la fois d'une nouvelle voiture et d'une nouvelle motorisation" ajoute Toshio Sato, Président de Toyota Gazoo Racing, également présent sur le Circuit Paul Ricard. "Cela reflète la tendance actuelle des voitures de série et nous offre de nombreuses options de transfert de compétences et de technologies vers le développement des Toyota routières. Nos activités en WEC sont motivées par le développement technique et humain, dont nous avons d'ailleurs déjà eu l'occasion de mesurer les résultats sur nos voitures de routes actuelles."
Toyota a également indiqué avoir troqué le super condensateur pour un système de batterie, afin de permettre à la TS050 HYBRID de passer dans la catégorie des 8 Mégajoules (MJ) de récupération d'énergie.
Les deux Toyota TS050 HYBRID seront pilotées par Sébastien Buemi -Kazuki Nakajima -Anthony Davidson (n°5) et Mike Conway -Stéphane Sarrazin -Kamui Kobayashi (n°6).
Autre bonne nouvelle pour les passionnés japonais du WEC : le jeune Ryo Hirakawa a été également annoncé en tant que pilote d'essais et de réserve officiel de Toyota Gazoo Racing.
