Heart of Racing Team est la dernière équipe à avoir officialisé ses pilotes pour la saison 2026 du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA, annonçant notamment l’arrivée de la star montante Eduardo « Dudu » Barrichello et de Jonny Adam, double vainqueur des 24 Heures du Mans.
Pour souligner ses ambitions sportives, Heart of Racing, partenaire de longue date d'Aston Martin, alignera pour la première fois deux voitures dans la compétition GT internationale la plus prestigieuse de la saison. Le duo ‘bronze’ Ian James et Gray Newell, ce dernier étant un nouveau venu dans la série, avait été annoncé en décembre, et Barrichello, Adam, Mattia Drudi et Zacharie Robichon complètent désormais l’effectif de six pilotes de l'équipe.
Barrichello et Adam feront équipe avec Newell sur l'Aston Martin Vantage AMR LMGT3 n°23. Le Brésilien a fait forte impression lors de sa première saison en FIA WEC en 2025, décrochant deux pole positions et enthousiasmant ses fans avec un podium âprement disputé à São Paulo pour Racing Spirit of Léman. Il est remonté sur le podium le mois dernier lors des Rolex 24 At Daytona.
« C'est un immense plaisir de revenir en FIA WEC cette année avec un groupe de personnes aussi spécial », s'est enthousiasmé le pilote de 24 ans. « Je suis vraiment impatient de démarrer la saison et je suis extrêmement reconnaissant à Heart of Racing de m'avoir offert cette opportunité. »
Si Barrichello vient de se lancer dans l'aventure des courses d'endurance, Adame, son nouvel équipier a déjà tout vu et tout fait. Vétéran comptabilisant 36 courses en FIA WEC entre 2015 et 2019, l'Écossais a décroché la première victoire d'Aston Martin dans la catégorie GTE Pro au Mans en 2017 au volant de la Vantage GTE d'usine, dans un final haletant.
Adam a ensuite rejoint l'équipe partenaire TF Sport en GTE Am et a remporté quatre autres victoires dans sa catégorie, dont une deuxième dans la Sarthe, lors de la « Super Saison » 2019-2020, qui fut aussi sa dernière participation.
« Je suis super content de rejoindre l'équipe Heart of Racing en 2026 et de revenir au FIA WEC », a dit le pilote de 41 ans, qui compte également quatre titres de champion GT en Grande-Bretagne. « Faire équipe avec Dudu, qui a réalisé des performances impressionnantes la saison dernière en LMGT3, tout en soutenant Gray pour sa première année et en participant aux 24 Heures du Mans, est quelque chose qui me motive vraiment. L'objectif est d'acquérir de l'expérience en cours de route et, espérons-le, d'obtenir de bons résultats. Avec cette équipe, je pense que c'est tout à fait possible. »rience along the way and hopefully have some successful results for the team. With this line-up, I believe that’s entirely possible.”
Comme Adam le laisse entendre, Barrichello et lui vont aider Newell à s'acclimater au championnat et à se développer professionnellement. Le natif du Colorado, qui a piloté la Vantage lors du Rookie Test, en novembre à Bahreïn, est monté trois fois sur le podium en catégorie Pro-Am du GT World Challenge America aux côtés du pilote ‘officiel’ d'Aston Martin Darren Turner l'année dernière, lors de sa première saison au volant de l'emblématique voiture de sport britannique.
«On sait que Gray a le potentiel pour briller en FIA WEC, vu ses performances dans d'autres catégories et parce qu'il a grandi en tant que pilote au sein de la famille THOR », a déclaré le directeur-pilote de l'équipe Ian James, qui sera à nouveau épaulé sur la voiture n°27 par Robichon, champion IMSA GTD 2022, et Drudi, ancien vainqueur des 24 Heures de Spa et poleman LMGT3 au Mans la saison dernière.
La meilleure chance qu'on puisse donner à Gray, c'est de le mettre avec quelqu'un de super rapide et connu pour sa capacité à aider ses équipiers moins expérimentés à donner le meilleur d'eux-mêmes. Dans le monde de l'endurance, il n’y a pas meilleur que Jonny pour ce rôle. Par ailleurs, les performances de Dudu l'année dernière ont été exceptionnelles. C'est une équipe très solide, et j'ai hâte de voir ce que nous pourrons accomplir avec nos deux Vantage en 2026. »
« Heart of Racing place la barre très haut avec son approche des courses GT, et Aston Martin est ravi de voir – et soutient pleinement – son expansion à deux voitures pour l'assaut LMGT3 de cette année », a ajouté Adam Carter, responsable Endurance Motorsport chez Aston Martin. « On est heureux de voir Jonny Adam revenir au FIA WEC. Son palmarès parle parle pour lui, et il est un exemple remarquable dont les nouveaux pilotes peuvent s'inspirer. Dudu Barrichello, quant à lui, a gagné sa place dans l'équipe grâce à ses performances en 2025. Nous sommes impatients de voir ce que ces deux Vantage pourront accomplir dans cette compétition la plus prestigieuse qui soit. »
Après la manche d'ouverture de 1 812 km au Qatar le 28 mars, la compétition se poursuivra avec des rendez-vous à Imola (19 avril), Spa-Francorchamps (9 mai), Le Mans (13-14 juin), Interlagos (12 juillet), COTA (6 septembre) et Fuji (27 septembre), avant de se terminer par la traditionnelle finale de huit heures à Bahreïn le 7 novembre.
