Échange avec Timo Bernhard, pilote de la Porsche 911 RSR n°91 du team Porsche AG Team Manthey aux côtés de Jörg Bergmeister (ALL) pilote d'usine et Patrick Pilet (FRA).
Vous représentez une écurie usine Porsche pour le 50è anniversaire de la 911. Quelle serait l'importance d'une victoire Porsche au Mans cette année ?
Il est bien évident qu'une victoire cette année serait très importante, car Le Mans et Porsche c'est une grande histoire. Porsche est le constructeur le plus titré au Mans avec 16 victoires au classement général et bien plus encore en GT. J'ai gagné ici en 2002 lors de ma première participation et c'était en GT, alors cette année j'ai l'impression de revenir aux sources en GT, notamment parce que la compétitivité est incroyable.
Nous avons une toute nouvelle voiture, et remporter la course serait vraiment super, mais la lutte sera rude et on ne peut rien définir à l'avance. Il existe d'autres constructeurs qui célèbrent eux aussi un gros anniversaire, et c'est sûr, chacun d'entre nous vise la victoire. Nous savons ce qu'il nous reste à faire, et j'aimerais vraiment offrir un beau cadeau à ma voiture préférée, la 911, lors de cette course.
Quel est votre plus grand rival ?
Il n'y en a pas qu'un… Les deux Aston Martin sont très performantes, les deux AF Corse aussi et il ne faut pas oublier les Corvettes qui participent au Mans depuis de nombreuses années et qui ont de très bons équipages. Mais nos deux voitures ont aussi le potentiel pour viser le podium.
Une fois que nous serons entrés dans la course de nuit, on verra un peu mieux les chances des uns et des autres. Je suis persuadé qu'au lever du soleil, il y aura au moins trois voitures en bagarre. Je pense que la course sera un sprint du début à la fin de toute façon, et j'ai franchement hâte d'y être parce que ce qui a vraiment changé en endurance ces dernières années, c'est qu'il faut gérer la voiture certes, mais il faut aussi être rapide tout au long de la course. Ce n'était pas comme ça avant, il fallait bien gérer la mécanique et le carburant avant tout.
Porsche a dévoilé les premières photos de la nouvelle LMP1 qui est vraiment fabuleuse. Que pouvez-vous nous dire sur le programme d'essais et de développement à venir en 2013 ?
Le déverminage a eu lieu mercredi dernier (voir News FIA WEC ici), et maintenant l'histoire a vraiment débuté. Il était important pour toute l'équipe de voir la voiture en piste, le développement peut désormais commencer. Je suis très content - et très fier aussi - d'être le premier pilote à l'avoir prise en main. C'est quelque chose de très spécial pour un pilote et j'ai ressenti beaucoup d'émotions. Évidemment nous avons beaucoup de travail à effectuer, et les informations transmises par les pilotes comme Romain (Dumas) et moi, seront très importantes pour le développement. Nous avons un bel avenir, et j'ai vraiment hâte de le poursuivre.
Fiona Miller - Traduction Mapidu Media
