Même si le team Cadillac Hertz Team JOTA soit reparti les mains vides des 6 Heures d'Imola le mois dernier, après avoir prouvé qu'elle pouvait prétendre) une place sur le podium lors de la course d'ouverture 2026 du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA. Elle compte bien se rattraper le week-end prochain à Spa-Francorchamps (7-9 mai).
En Italie Norman Nato a qualifié la Cadillac V-Series.R n°12 en cinquième position sur la grille de départ de la catégorie reine Hypercar, grâce à une performance exceptionnelle lors de l’Hyperpole. Ce qui a permis à son équipier Will Stevens de réaliser un double relais tout aussi solide en début de course, alors qu’il s’attaquait avec obstination aux Toyota et Ferrari de tête, dépassant avec détermination Miguel Molina pour la troisième place après une heure trente de course.
La star britannique a signé un nouveau meilleur tour en course alors qu’il menait la chasse derrière James Calado et Brendon Hartley, mais un passage imposé par la voie des stands pour une infraction au drapeau jaune a fait reculer la voiture au classement. Sur un circuit où le dépassement est délicat, cela a contraint Stevens et Nato à se contenter d’une frustrante 13e place sous le drapeau à damiers.
À Spa, le duo se muera en trio puisque Louis Delétraz, champion LMP2 du FIA WEC 2023, rejoindra l’équipage de la n°12 à la place du pilote habituel Alex Lynn, qui poursuit sa convalescence après une intervention chirurgicale prévue pour un problème persistant au cou. « Faire partie de la famille Cadillac facilitera l’adaptation », a estimé la star suisse, qui fait partie de l’équipe de la marque américaine engagée en catégorie GTP en championnat américain IMSA. « En plus, Will et Norman sont de bons amis et courent ensemble depuis plusieurs années. J’ai affronté JOTA à de nombreuses reprises par le passé et ils ont toujours été difficiles à battre, j’ai donc hâte de les rejoindre à Spa. »
En effet, JOTA est entré dans l’histoire lors de l’édition 2024 des 6 Heures de Spa-Francorchamps TotalEnergies, en devenant la première écurie privée à remporter une victoire au classement général à l’ère Hypercar du FIA WEC. Stevens faisait partie de l’équipage ce jour-là, et deux ans plus tard, l’ancien vainqueur du titre LMP2 vise une nouvelle victoire.
« J’ai hâte de reprendre la piste si peu de temps après Imola », a déclaré le pilote de 34 ans. « On peut tirer beaucoup de points positifs de cette première course, même si on n’a pas obtenu le résultat escompté. On accueille Louis dans l’équipe de la n°12 pendant qu’Alex est encore en convalescence. Norman et moi, on connaît bien Louis, donc on est confiants qu’on va bien démarrer ensemble à Spa. C’est toujours un circuit génial à piloter, et j’ai hâte d’y être ! »
Dans la V-Series.R n°38, Sébastien Bourdais et Earl Bamber se sont battus pour décrocher une huitième place dans les points, après être partis en 13e sur la grille lors du premier rendez-vous de la saison. En Belgique, le duo sera épaulé par Jack Aitken, qui s’apprête à faire ses débuts à plein temps en FIA WEC.
« Courir à Spa, c’est un vrai régal », s’enthousiasme le pilote Britannique, champion 2023 de la catégorie GTP de l’IMSA Michelin Endurance Cup. « C’est un circuit fantastique et historique, et comme il est proche du Royaume-Uni, on a toujours beaucoup d’amis et de famille qui font le déplacement. L’équipe a fait une belle performance lors de la première course, ce qui nous donne une base solide pour Spa. On continue d’en apprendre davantage sur notre package aérodynamique et on travaille pour en tirer le maximum avant Le Mans. »
« Spa est un circuit génial à piloter », a renchéri Bourdais, sixième dans les Ardennes l’an dernier. « C’est un circuit exigeant qui offre un mélange de tout : des virages à haute vitesse, des virages à vitesse moyenne, et c’est très technique. Imola a montré notre potentiel, donc on va viser un autre week-end solide. Si on arrive à partir plus haut sur la grille, on devrait pouvoir tenir notre place et se battre pour le podium. »
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