Corvette aborde ce week-end (du 4 au 6 septembre) son épreuve à domicile du calendrier 2026 du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA. Au Texas, sur le Circuit des Amériques (COTA) le constructeur américain se trouve en position idéale dans la course au titre pour la catégorie LMGT3 et compte bien poursuivre sa série victorieuse avec un troisième succès d'affilée.
Après la démonstration de la Z06 GT3.R n°33 de TF Sport, remontée de la 17e place sur la grille pour s'imposer aux 24 Heures du Mans en juin dernier, la voiture sœur n°34 de Racing Team Turkey by TF a réitéré l'exploit quatre semaines plus tard à Interlagos. Une performance qui permet à l'alliance anglo-américaine d'aborder la trêve estivale avec le sourire et aux commandes du championnat.
Et, question de renforcer encore un peu plus la confiance de l'équipe, la Corvette GT3 actuelle s'est déjà imposée sur le tracé texan lors du GT World Challenge America en 2024 et 2025. Au total, trois générations de cette sportive 100% Made in USA sont déjà montées sur la plus haute marche du podium à Austin.
« On est tous super impatients pour la course de dimanche, surtout que c’est notre manche à domicile de la saison du FIA WEC », a commenté Andrea Hidalgo, responsable du programme Corvette Racing. « C’est un moment important pour nous, pour tout le monde chez TF Sport et pour les fans qui vont suivre la course, et évidemment, on ne pouvait pas rêver d’une meilleure dynamique à l’approche de cet événement. »
« Tout s’imbrique parfaitement : les performances des pilotes, la préparation technique et la stratégie, ainsi que l’exécution et les réglages effectués par l’équipe. »
« Cette épreuve sera un défi, comme toujours. La concurrence sera rude, mais la chaleur extrême, tant sur la piste qu’en dehors, le sera tout autant. La façon dont l’équipe parviendra à gérer tout ça, la voiture, la dégradation des pneus et les pilotes eux-mêmes, jouera un rôle déterminant pour remporter la victoire… et marquer encore plus de points.»
L’équipage de la n°33, composé de Jonny Edgar, Nicky Catsburg et du Texan Ben Keating, débarque à Austin en occupant les trois premières places du classement pilotes dans cette catégorie très disputée, réservée aux voitures issues de la série. Le trio avait éprouvé des difficultés à trouver son rythme sous la pluie du COTA l'an dernier, l’Anglais Edgar estimant que « beaucoup de choses ont mal tourné » et que c’était « une de ces journées » sans, mais Keating espère que la réussite sera cette fois au rendez-vous un an plus tard. « Ça va être dur parce qu’on transporte encore du lest de réussite et que le tour est tellement long », a estimé le pilote « Bronze », originaire de la banlieue de Houston, qui avait manqué les deux premières manches de la saison 2026 du FIA WEC pour soigner une blessure au coude, avant d'effectuer un retour triomphal dans la Sarthe.
« Cela dit, j’ai toujours eu beaucoup de succès au COTA au fil des ans. Je crois que j’ai remporté les quatre premières courses auxquelles j’ai participé là-bas, dont une victoire au classement général des 24 Heures. Comme mon nom figure sur le flanc de la voiture grâce à ma concession Keating Chevrolet, ce serait génial de gagner au Texas ou de monter sur le podium. »
Le succès décroché à São Paulo par ses équipiers Charlie Eastwood, Salih Yoluç et Peter Dempsey a propulsé l’équipage n°34 à la quatrième place du classement des équipes LMGT3, seule la voiture sœur ayant inscrit plus de points au cours des trois dernières manches. À noter que lors de la dernière apparition de Yoluç sur l'épreuve des six heures « Lone Star Le Mans », déjà aux côtés d’Eastwood chez TF Sport en 2020, le duo l'avait emporté. « On vient enfin de percer en remportant la victoire au Brésil », s’est réjoui le Nord-Irlandais Eastwood. « L’effort collectif de l’équipe a été incroyable, et Peter comme Salih ont super bien piloté pour nous mettre dans une position où je n’avais plus qu’à mener la voiture jusqu’à l’arrivée. Maintenant, on espère continuer sur cette lancée au COTA, qui est un circuit complètement différent mais que j’apprécie vraiment. C’est la course à domicile pour Corvette, donc on veut tout donner pour enchaîner une deuxième victoire d’affilée. Il y a une super dynamique au sein de TF Sport en ce moment, et j’ai vraiment hâte d’être ce week-end pour voir si on peut continuer sur cette lancée. »
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