Alors que la célèbre écurie britannique se prépare son entrée dans la compétition, Garage 59 a confirmé la composition de son équipe de six pilotes avec laquelle elle compte se battre aux avant-postes en catégorie LMGT3 du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA en 2026.
Fondée en 2016, Garage 59 a participé au cours de la dernière décennie au GT World Challenge Europe, aux 24 Heures du Mans, aux 12 Heures de Bathurst, à l'Intercontinental GT Challenge, au British GT Championship, à l'Asian Le Mans Series et à l'International GT Open, remportant, au passage, plusieurs trophées.
Pour avoir succédé à United Autosports en tant que partenaire privilégié de McLaren Automotive dans en LMGT3, l’année prochaine marquera sa première incursion en FIA WEC. L'équipe alignera deux McLaren 720S LMGT3 Evo, une voiture qui a triomphé au COTA en septembre dernier et après avoir déjà failli surprendre tout le monde lors du lever de rideau au Qatar.
Au volant de la voiture n°10, Antares Au, champion en titre en catégorie GT de l'Asian Le Mans Series, sera rejoint par Thomas Fleming, dont les performances exceptionnelles dans l'European Le Mans Series et la Michelin Le Mans Cup en 2025 lui ont valu d'être invité à tester la Porsche championne de Manthey 1stPhorm lors du Rookie Test. À Bahreïn la star montante britannique a d’ailleurs confirmé son potentiel en signant le meilleur chrono de la matinée. Marvin Kirchhöfer, pilote d'usine McLaren et habitué du Garage 59, complètera ce trio.
« Je suis impatient de commencer ce nouveau chapitre, car je souhaite depuis longtemps participer au FIA WEC », s'est enthousiasmé l'Allemand de 31 ans, qui s'est imposé dans la catégorie GTD lors de la dernière édition des Rolex 24 At Daytona. « Nous avons connu une excellente année dans le GT World Challenge, avec plusieurs victoires et quelques pole positions, ce qui me motive vraiment à poursuivre sur cette lancée. Je dois rendre hommage à l'équipe, car tout le monde a travaillé très dur et cela a été un plaisir de faire partie de l'histoire de Garage 59. J'espère que nous pourrons continuer à célébrer ensemble. De nombreux nouveaux défis nous attendent – en fait, ce sera mon premier Le Mans – et j'ai hâte de commencer avec Tom et Antares ! »
Dans la voiture sœur n°58, un numéro qui a bien servi Garage 59 tout au long de son histoire, le vétéran suédois Alexander West sera accompagné du pilote d'usine McLaren Benji Goethe, qui a réalisé des performances exceptionnelles cette année avec, notamment, des victoires incontestables au GT World Challenge, et du Finlandais Gehrsitz.
Ce dernier a impressionné lors de sa première campagne FIA WEC au volant de la Lexus n°78 Akkodis ASP qu’il plaça en pole position du LMGT3 en Belgique et à Bahreïn, et en montant sur le podium à Imola. À seulement 21 ans, il est le plus jeune membre de l’équipe.
« Je suis fier de rejoindre Garage 59 pour la saison 2026 du FIA WEC avec McLaren, a déclaré Gehrsitz, et je suis impatient de voir ce que nous pouvons accomplir ensemble. C'est un nouveau chapitre et de nouvelles couleurs, mais la même mission. Avec mes coéquipiers Benji et Alexander, je suis prêt à me donner à fond, à apprendre plus vite, à progresser et à tout donner pour cette équipe. Réalisons quelque chose d'exceptionnel ! »
« L'entrée de Garage 59 dans le Championnat du Monde d'Endurance de la FIA est un moment marquant pour toutes les personnes impliquées », a ajouté West, qui co-dirige l'équipe avec les anciens pilotes que sont Andrew Kirkaldy et Chris Goodwin. « Nous avons construit cette équipe étape par étape au fil des ans, et l'opportunité de revenir sur la scène mondiale, en particulier lors d'événements comme Le Mans, est quelque chose vers quoi nous avons tous travaillé. Piloter la voiture n° 58 a une réelle signification pour nous, et je suis fier de la conduire dans ce nouveau chapitre aux côtés de Benji et Finn. Un énorme défi nous attend, mais nous nous sentons prêts, motivés et impatients de démarrer la saison. »
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