Pour sa cinquième course en tant que constructeur dans le Championnat du Monde d'Endurance de la FIA, JOTA Sport a réalisé un doublé impressionnant au Brésil le mois dernier, démontrant que sa nouvelle collaboration avec Cadillac porte rapidement ses fruits.
Cadillac Hertz Team JOTA a été formée durant l'intersaison et l'alliance anglo-américaine a immédiatement démontré son potentiel en occupant brièvement les premières et deuxièmes places lors du lever de rideau au Qatar, jusqu'à ce que ses deux voitures entrent en collision de manière spectaculaire lors d’une relance derrière la voiture de sécurité.
La deuxième manche à Imola s'est avérée décevante, mais un double top 6 à Spa-Francorchamps a laissé entrevoir des jours meilleurs, comme d’ailleurs le doublé en Hyperpole aux 24 Heures Mans du Mans quifit la Une des journaux.
Bien que l'équipe n'ait pas réussi à réitérer cette performance en course dans la Sarthe, terminant quatrième et septième après la disqualification de la Ferrari n° 50, l'action Cadillac Hertz Team JOTA était clairement en hausse. Cette dynamique s'est confirmée lors des Rolex 6 Heures de São Paulo.
L'équipe semblait avoir de nouveau assuré la première ligne de la grille de départ, mais Sébastien Bourdais a été rétrogradé d'une place pour avoir gêné une autre voiture lors des qualifications. Cependant, lors de la course, les deux prototypes V-Series.R se sont montrées imparables, menant 165 des 242 tours et décrochant le premier doublé d'une marque américaine dans l'histoire de la catégorie reine du FIA WEC.
Pour la prestigieuse écurie britannique JOTA, vainqueur des deux dernières Coupes du monde FIA pour les équipes Hypercar, comptant dix podiums aux 24 Heures du Mans en LMP2 et détentrice des titres de l'European Le Mans Series et de l'Asian Le Mans Series, Interlagos a marqué une nouvelle étape dans cet extraordinaire parcours.
« Après une qualification incroyable au Mans avec un doublé historique en première ligne et une qualification très convaincante au Brésil, ce doublé est la preuve absolue du travail d'équipe phénoménal de tous les membres de l'équipe Cadillac Hertz Team JOTA », a déclaré David Clark, cofondateur et directeur de JOTA. « Sam [Hignett] et moi-même ne pourrions être plus fiers de chaque personne qui a contribué à cette performance époustouflante. Nous sommes sans aucun doute reconnaissants à General Motors et Cadillac pour leur confiance, et nous tenons à remercier tout particulièrement toute la famille JOTA. Leur passion et leur conviction ont été récompensées. Être la première équipe à remporter deux victoires avec deux constructeurs en un peu plus d'un an (après avoir dominé avec Porsche en Belgique en 2024) est un immense honneur et montre clairement que nous sommes sur la bonne voie. On ne peut vraiment pas rêver mieux. »
« Je pense que pour le programme, pour tout ce que tout le monde a accompli depuis le début en 2022, c'est un moment de fierté », a renchéri Earl Bamber, l'une des stars incontestées du début de course. « Nous avons connu une saison difficile avec la voiture n° 38, donc terminer deuxième est formidable et les gars de la n° 12 ont fait un travail incroyable ! »
En effet, même si Bamber, Bourdais et Jenson Button n'ont pas connu un week-end aussi tranquille que leurs équipiers de la V-Series.R, ils ont néanmoins fait le nécessaire pour repousser la menace de la Porsche n°5 dans les derniers tours de la manche brésilienne pour décrocher leur premier podium de la saison.
« Cette année a été très émouvante, avec des hauts et des bas, mais obtenir enfin un doublé pour cette équipe incroyable est quelque chose de spécial », a déclaré Button, champion du monde de Formule 1 en 2009. « Je suis vraiment fier de tout le monde, ils ont travaillé très dur. Le partenariat entre JOTA et Cadillac montre à quel point nous formons une équipe soudée et une grande famille. Félicitations à la voiture n°12 pour sa victoire. Elle était intouchable. J'ai pris beaucoup de plaisir à courir. C'était la meilleure voiture que j'ai conduite cette année. Que cela continue ! »
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