Sur un Circuit of The Americas (Texas) où Michelin a glané tant de succès en FIA WEC, MotoGP et IMSA, le manufacturier de pneumatiques français se prépare pour la 99e course du Championnat du monde FIA d’Endurance avec ses partenaires Hypercar.
Avant la trêve estivale, Cadillac et Michelin avaient remporté leur première victoire mondiale sur le circuit d’Interlagos (Brésil). Les prototypes Hypercars Cadillac V-Series.R avaient même signé le doublé avec la N°12 et la N°38. C’est donc triomphant que le constructeur américain se présente pour la manche nord-américaine du championnat.
Le Circuit of The Americas (5,513 km) est certes le plus lent de la saison en termes de vitesse moyenne au tour (179 km/h en Hyperpole), mais c’est le circuit le plus énergétique au niveau des pneumatiques. « Le premier secteur débute par un très gros freinage au Turn 1 – une décélération de 3 g pour les pneus - après une élévation de 25 mètres, un vrai « Raidillon », commente Pierre Alves Manager du programme Endurance de Michelin Motorsport.
« Ensuite, nous avons un enchainement de neuf virages très rapides suivis par une très longue ligne droite et au bout un autre très gros freinage. Le dernier secteur est relativement lent avec un triple virage à droite qui génère une tonne d’effort aux pneumatiques et fait la part belle au grip mécanique des pneus. Le profil du circuit, la chaleur (+50°C en piste), le sens anti-horaire et les nombreuses bosses qui subsistent malgré le resurfaçage récent… Tout cela met à très rude épreuve les pilotes, les machines et les pneumatiques. »
Michelin propose à ses partenaires Hypercar les pneus slicks MICHELIN Pilot Sport Medium (jaune) et Hard (rouge) et le pneu pluie MICHELIN Pilot Sport Wet (bleu). L’an passé, le Medium avait été particulièrement compétitif malgré des températures très élevées. Chacune des 18 Hypercars dispose d’un quota de 18 pneus slicks pour les qualifications et la course.
Le Lone Star Le Mans 2024 s’était conclu par le deuxième plus petit écart de l’histoire du championnat FIA WEC ! Après six heures de course, la Ferrari 499P N°83 s’était imposée avec 1.780 seconde d’avance sur la Toyota GR010 Hybrid N°7. La 99e course FIA WEC sera-t-elle aussi disputée ?
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